La radioafición existe desde hace más de un siglo, pero hoy en día a menudo se la compara con inventos mucho más nuevos, como salas de chat en línea y foros web.
Pero para los fanáticos de la radioafición, como se le conoce casi universalmente, el medio que permite a los operadores con licencia hablar con personas de todo el mundo no es la versión anticuada de nada. Aproximadamente 750.000 personas tienen actualmente licencias de radioaficionado de la Comisión Federal de Comunicaciones, un número mayor que nunca, dice Sean Kutzko, gerente de relaciones públicas y medios de la Liga Estadounidense de Transmisión de Radio (ARRL).
Están usando esas licencias para ayudar a sus comunidades a mantenerse conectadas después de desastres naturales, perfeccionar sus habilidades en la electrónica y la transmisión, y simplemente hacer una pequeña charla con sus compañeros radioaficionados, dice.
Recuperación de desastres
“Brindamos asistencia con las comunicaciones en las primeras 72 horas después de un desastre”, dijo Kutzko. "Esa es una de las cosas que hacemos excepcionalmente bien".
Cuando ocurre un huracán, terremoto u otro desastre, las líneas telefónicas y las torres de telefonía celular pueden ser derribadas, e incluso las redes de telefonía celular en funcionamiento pueden verse abrumadas por el tráfico, dice. Pero los radioaficionados a menudo pueden permanecer conectados, usando baterías, energía solar o del generador para transmitirse información entre sí y a las autoridades sobre lo que está sucediendo en sus vecindarios.
El Centro Nacional de Huracanes alberga su propia estación de radioafición dirigida por voluntarios que se activa cada vez que un huracán se acerca a tierra, recopila informes de testigos presenciales de las áreas afectadas y transmite avisos meteorológicos a lugares aislados de otras formas de comunicación por la tormenta. Algunos radioaficionados también participan en Skywarn, una red de voluntarios del Servicio Meteorológico Nacional que monitorea tormentas eléctricas severas y tornados en sus áreas.
"Eso proporciona al Servicio Meteorológico Nacional un tipo diferente de información que pueden utilizar además del radar Doppler", dijo Kutzko.
Experimentando con Electrónica
Si bien Kutzko dice que el "principal grupo demográfico" del pasatiempo probablemente tenga más de 50 años, un número cada vez mayor de jóvenes se está acercando a la radioafición por su interés en la electrónica. Muchos provienen del llamado movimiento maker, que integra la radioafición con herramientas digitales de bricolaje como las líneas programables Raspberry PI y Arduino de computadoras en miniatura.
“Algunas personas disfrutan jugando y disfrutan aprendiendo sobre electrónica”, dijo Kutzko. "Algunas personas disfrutan experimentando con diferentes tipos de antenas".
Los radioaficionados también han encontrado formas de integrar sus transmisiones de radio con Internet, permitiéndoles enviar señales de audio a otros operadores en todo el mundo, quienes pueden transmitir sus señales a la radio en sus áreas y ayudarlos a llegar a una audiencia más amplia de la que podrían hacerlo usando transmisores de radio. solo.
Y para aquellos que buscan maximizar lo que pueden hacer con las ondas de radio tradicionales, la ARRL ofrece premios para los radioaficionados que pueden alcanzar con éxito ciertos hitos de comunicación, como comunicarse con todos los estados de EE. UU., Todos los condados o incluso todos los países del mundo. Otros disfrutan llevar equipos de transmisión de baja potencia con ellos en caminatas o viajes de campamento, viendo a quién pueden llegar, dice Kutzko.
“Parte de la diversión es poder llevar tu equipo contigo y transmitir desde esta ubicación remota”, dijo.
Conversando
Quizás lo más importante es que el pasatiempo proporciona una forma para que las personas hagan amigos de todo el mundo y se conecten con los viejos.
"Algunas personas disfrutan de conocer gente nueva en la radio, hay un aspecto muy social", dijo Kutzko.
Y ese aspecto social no se limita a las comunicaciones por aire: hay miles de clubes de radioaficionados en todo el mundo que se reúnen para intercambiar consejos sobre equipos y atraer nuevos locutores al redil, dijo Kutzko.
"Hay un grupo completo de personas que lo ayudarán a aprender y enseñarle cosas", dijo.
