Los televisores en color fabricados antes de la década de 1970 emitían una pequeña cantidad de radiación de rayos X, generada por los altos voltajes dentro del equipo. Aunque es peligroso, no es el tipo de radiación asociada con los materiales radiactivos: el televisor no lo hará brillar en la oscuridad. Los televisores modernos de pantalla plana no utilizan altos voltajes, aunque algunos tienen componentes que producen radiación ultravioleta. Los fabricantes de televisores han tomado medidas para evitar que esta radiación llegue al espectador.
Radiación de rayos X
Los rayos X se producen típicamente cuando los electrones entre 20.000 y 100.000 voltios golpean un objetivo metálico; cuanto mayor sea el voltaje, más dañinos se vuelven los rayos X. La exposición prolongada a los rayos X daña los tejidos vivos y las frágiles moléculas biológicas que contienen, lo que puede provocar quemaduras por radiación, cáncer y otros efectos nocivos. Aunque los rayos X son muy útiles en entornos médicos e industriales, su uso seguro implica un control cuidadoso de la radiación y el uso de delantales de plomo y otros equipos de protección.
Radiación ultravioleta
La radiación ultravioleta, una forma invisible de luz que tiene longitudes de onda más cortas que el color violeta, es menos dañina que los rayos X, pero aún puede dañar a los seres vivos. El sol produce abundantes cantidades de luz ultravioleta, pero la capa de ozono de la atmósfera superior de la Tierra lo bloquea. Las luces negras son formas inofensivas de luz ultravioleta de onda larga; otras fuentes artificiales, como las lámparas germicidas utilizadas en los hospitales, producen rayos ultravioleta de onda corta más energéticos que pueden provocar quemaduras en la piel y ceguera.
Televisores antiguos
Los televisores más antiguos forman imágenes en una gran pantalla de vidrio llamada tubo de imagen o tubo de rayos catódicos. El CRT funciona produciendo una corriente eléctrica de alto voltaje que hace que un revestimiento de fósforo brille. Los televisores en color producen voltajes entre 20.000 y 40.000 voltios y, en consecuencia, son una fuente potencial de radiación de rayos X débil. Los rayos X se convierten en un peligro leve si se sienta muy cerca de la pantalla. En la década de 1970, los fabricantes de televisores agregaron plomo al vidrio del tubo de imagen, lo que redujo significativamente la radiación y eliminó el peligro.
Televisores de pantalla plana
Las pantallas de cristal líquido que se utilizan en algunos televisores de pantalla plana no crean luz directamente, sino que requieren una luz de fondo blanca que luego filtra la pantalla LCD para producir una imagen. Algunos televisores utilizan una lámpara fluorescente como luz de fondo; Las lámparas fluorescentes producen algo de UV que el fabricante elimina con un vidrio tratado especialmente. Como beneficio adicional, la luz sin rayos ultravioleta le da a la pantalla LCD una vida útil más larga. Los televisores de plasma no utilizan luz fluorescente y no presentan riesgo de rayos ultravioleta; Los televisores que utilizan retroiluminación de diodos emisores de luz tampoco generan rayos ultravioleta.
