Cuando se trata de obtener la mejor calidad de sonido de su PC, la conversión de digital a analógico es la parte más importante de la ruta de audio. Muchas personas se quedan con los DAC que vienen con su PC o, en el mejor de los casos, disfrutan de una actualización moderada a través de una tarjeta de sonido o un dispositivo externo para todo uso. El uso de un DAC profesional o audiófilo puede brindar mejoras significativas en la calidad de su sonido, si tiene las conexiones y el equipo adecuados para aprovecharlo al máximo.
Desmitificando a los DAC
Técnicamente hablando, un DAC (convertidor de digital a analógico) no es necesariamente un dispositivo específico de audio, sino un circuito integrado que convierte bits binarios en señales analógicas. Un ADC (convertidor de analógico a digital) hace lo mismo a la inversa, tomando la entrada eléctrica y convirtiéndola en datos digitales aptos para PC. Además de las aplicaciones de audio, los DAC y ADC se utilizan para fotos, video e incluso equipos de prueba de laboratorio y radares.
DAC de audio
En el caso del sonido, el lado analógico de la conversión es la señal eléctrica utilizada por amplificadores, altavoces, auriculares y micrófonos. Si está escuchando algo de su computadora, ya tiene algún tipo de DAC como parte del audio integrado en su placa base o en una tarjeta de sonido PCI. Los DAC también forman parte de los auriculares, altavoces o micrófonos USB que pueda utilizar. Si su sonido proviene de su monitor conectado digitalmente, HDTV o sistema de cine en casa, también habrá un DAC dentro de ese dispositivo.
Interfaces de audio
Las funciones DAC y ADC a menudo se combinan en una única interfaz de audio que a su vez puede denominarse "DAC"; de manera confusa, el acrónimo se suele interpretar como "convertidor digital / analógico" o incluso "convertidor de audio digital". Los dispositivos comercializados como DAC suelen ser interfaces de audio externas que se conectan a la PC a través de USB, FireWire o cable de audio digital, y proporcionan no solo conversión de audio digital, sino también funciones de amplificación y modelado de sonido. Los dispositivos DAC de nivel de consumidor son básicamente tarjetas de sonido de PC externas, que idealmente (pero no necesariamente) ofrecen una mejora en la calidad de sonido del audio integrado en la placa base de su PC. Los profesionales del audio pueden utilizar DAC que ofrecen entradas de micrófono y preamplificadores de alta calidad, así como entradas de nivel de línea. Los DAC para audiófilos pueden omitir las funciones de entrada y, en cambio, centrarse en auriculares de alta calidad o amplificación de salida de nivel de línea.
DAC a PC
Muchos DAC simplemente deberán conectarse mediante un cable USB a un puerto de repuesto en la PC. En muchos casos, el cable USB proporciona entrada, salida e incluso alimentación a la unidad DAC. Algunos DAC ofrecen otras opciones de conexión a PC, como FireWire, que normalmente puede manejar entrada y salida de audio pero puede que no proporcione energía, o conexión de audio digital S / PDIF a través de TOSLINK o cable RCA, que solo proporcionará entrada o salida de audio (pero no ambos) y no proporcionará energía al dispositivo.
Conexiones DAC
Una vez que el DAC está conectado a la PC, el siguiente paso es conectar el equipo necesario a la salida de audio. Para los DAC de consumidores o audiófilos, esto significa conectar un par de auriculares o altavoces autoamplificados a través de un conector de 3,5 mm o de un cuarto de pulgada, o conectar cables RCA para enviar la salida a un amplificador externo (un dispositivo independiente o las entradas de un sistema de cine en casa o estéreo sistema, por ejemplo). Para los DAC de audio profesional, también puede tener la opción de conectar entradas y salidas de micrófono XLR o de nivel de línea de un cuarto de pulgada.
Calidad del equipo
El uso de un DAC con una PC ciertamente puede proporcionar un sonido de mayor calidad, pero sus resultados también dependen en gran medida de la calidad de las otras partes de la cadena de audio. Es posible que conectar un DAC para audiófilos a un par de auriculares o altavoces mediocres no mejore en absoluto su experiencia auditiva. Tenga cuidado con los DAC que utilizan una entrada de audio analógica en conectores de 3,5 mm o RCA: el DAC de su computadora (potencialmente de menor calidad) seguirá procesando el audio, lo que reduce o elimina cualquier beneficio del DAC externo.
Calidad de audio digital
Si sus archivos de música son de mala calidad para empezar (MP3 de baja tasa de bits, por ejemplo), el DAC puede sonar incluso "peor" porque el dispositivo revela con precisión deficiencias en el sonido que los equipos de menor calidad no pudieron reproducir. Si se siente decepcionado con el rendimiento de su DAC, intente probarlo con diferentes audífonos, parlantes y archivos de audio (FLAC u otros formatos de "compresión sin pérdida" tienden a funcionar mejor).
