Establecer una red de computadoras permite que las computadoras se comuniquen entre sí. En un entorno doméstico, puede transferir archivos y compartir carpetas de archivos con otra computadora; puede conectar una impresora, escáner, fotocopiadora o máquina de fax para que todas las computadoras conectadas a la red puedan usar esos dispositivos sin tener que estar conectados individualmente a ellos. Con una red inalámbrica, puede eliminar los cables y moverse libremente por su hogar con un dispositivo móvil como una computadora portátil.
Topología de la red
Una red básica se define por su "topología". Esta palabra describe el plano físico de sus conexiones de red, visto desde una perspectiva de arriba hacia abajo. Verá que esta palabra se usa con mayor frecuencia en el mundo empresarial, donde una topología general puede abarcar no solo edificios, sino regiones enteras del país. En su hogar, la topología contiene sus computadoras, su hardware de conexión de red, otros dispositivos en la red y cómo esta configuración se conecta a Internet, si corresponde.
Tarjetas de interfaz
Físicamente, cada computadora debe tener una NIC (tarjeta de interfaz de red). Hoy en día, los fabricantes suelen integrar esta NIC en la placa base de una computadora, pero puede comprar una tarjeta por separado si la solución integrada no se ajusta a sus necesidades. Generalmente, su red de área local (LAN) puede transmitir y recibir datos mucho más rápido entre computadoras que a través de Internet. "Gigabit Ethernet" es común para las LAN ahora, pero incluso las conexiones a Internet de alta velocidad todavía se definen en términos de megabits; se necesitan 1024 megabits para igualar un gigabit.
Concentradores y enrutadores
En una LAN típica, estas NIC se conectarán a un concentrador o enrutador (en lugar de que las computadoras se comuniquen directamente entre sí); un enrutador contiene circuitos de concentrador, pero un concentrador no contiene circuitos de enrutamiento, que se requieren para conectarse a módems de alta velocidad. Este concentrador o enrutador actúa como el cerebro de la red, determinando dónde deben ir los datos y cómo hacerlo de manera eficiente. Las NIC de sus computadoras se conectarán al concentrador o enrutador con un cable Ethernet, que puede recorrer cientos de pies antes de que la calidad de la señal se convierta en un problema. También puede utilizar NIC inalámbricas para comunicarse por aire con un enrutador inalámbrico. (Los concentradores son una tecnología más antigua y normalmente no se encuentran en la variedad inalámbrica).
Redes inalámbricas abiertas
Con las redes inalámbricas, necesitará establecer un cifrado para mantener seguros sus datos y computadoras. De lo contrario, alguien cercano puede capturar sus datos tan fácilmente como sintonizar una estación de radio, y sus computadoras están potencialmente expuestas a intrusiones, ya que no se les ha indicado que solo sintonicen las computadoras de su red. Alguien que esté físicamente cerca también puede "aprovechar" la conexión a Internet de su red y utilizarla para actividades potencialmente ilegales.
Asegurar su red inalámbrica
Aquí, su mejor opción es WPA (acceso protegido a Wi-Fi). WEP (Wired Equivalent Privacy) es una opción inferior que se puede piratear en cuestión de minutos con técnicas completamente automatizadas. No utilice WEP para proteger su red inalámbrica. Para configurar WPA, consulte la documentación de su sistema operativo y la documentación de su enrutador de red. Algunas NIC inalámbricas más antiguas no admiten WPA. Si el suyo no lo hace, reemplácelo por uno que pueda.
