El uso de computadoras en la aplicación de la ley ha cambiado y se ha desarrollado rápidamente, especialmente en los últimos años. Las computadoras se utilizan para almacenar bases de datos de información, ejecutar software sofisticado que puede reconocer rostros o identificar huellas dactilares y conectarse a la Web, una vía de comunicación y una rica fuente de inteligencia. Además de las computadoras de escritorio, el personal encargado de hacer cumplir la ley también usa dispositivos móviles, como computadoras portátiles y tabletas, para hacer su trabajo.
Bases de datos
La tecnología informática permite a los servicios policiales almacenar y recuperar grandes cantidades de datos. Esta información puede incluir detalles de informes de incidentes, descripciones de delincuentes, huellas dactilares y otras marcas de identificación. También puede incluir descripciones y registros de vehículos involucrados en actividades delictivas. Otro grupo de información crucial son los datos de ADN tomados de los sospechosos. Las bases de datos de ADN permiten comparar muestras de ADN tomadas de sospechosos con muestras tomadas de la escena del crimen.
Compartiendo información
Las computadoras son una herramienta invaluable para la comunicación entre individuos, departamentos y agencias de aplicación de la ley. Los documentos, fotografías y otro material se pueden enviar casi instantáneamente de un lugar a otro, ahorrando un tiempo valioso. El correo electrónico es un buen ejemplo: los correos electrónicos cifrados se pueden utilizar para enviar datos importantes de forma segura y, al mismo tiempo, mitigar el riesgo de que la información que contienen caiga en las manos equivocadas.
Computación de la escena del crimen
Los dispositivos informáticos móviles (laptops, notebooks y tabletas) son muy útiles para las fuerzas del orden. Armado con una computadora portátil, un oficial de policía puede tomar notas, acceder a registros o contactar a colegas en otros distritos, todo sin dejar un vehículo. Los dispositivos móviles se pueden utilizar para verificar la identidad u otras credenciales de las personas en la escena de un crimen, así como para registrar y rastrear datos vitales como las placas de los vehículos. Las computadoras también se pueden usar para rastrear la posición de los dispositivos GPS, lo que ayuda a los oficiales de policía a encontrar vehículos.
La Internet
Los organismos encargados de hacer cumplir la ley utilizan Internet en innumerables aspectos. Las agencias de aplicación de la ley pueden utilizar los sitios web para educar e informar al público, solicitar información o alertar a las personas sobre situaciones en curso, como la desaparición de un niño o un delincuente en general. Dado que los delincuentes suelen utilizar Internet para compartir información, puede resultar muy útil en la prevención y detección de delitos. Por ejemplo, los responsables de un delito a veces se incriminan a sí mismos al discutirlo en sitios sociales como Facebook o Twitter; esta información se puede utilizar para enjuiciarlos.
Delito cibernético
Los organismos encargados de hacer cumplir la ley también deben utilizar Internet al abordar los delitos en línea. Esto puede incluir el intercambio de material ilegal, como películas o música comerciales pirateadas. El "phishing" y otras formas de robo de identidad que utilizan el correo electrónico o Internet también deben abordarse utilizando tecnología informática, al igual que los ataques con virus y los ataques de piratería. Las fuerzas del orden de diferentes países a menudo deben trabajar juntas para hacer frente a los delitos cibernéticos.
