El tema de la regulación federal de las empresas privadas está en el centro del debate sobre el gobierno grande o pequeño. En julio de 2011, el brazo de comunicaciones del gobierno, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), no regula las prácticas comerciales de las empresas privadas de telefonía celular como Verizon, AT&T o Sprint. Esto significa que el gobierno federal no supervisa los términos de los contratos o servicios que estas empresas brindan a los consumidores. Sin embargo, el gobierno supervisa la seguridad de los dispositivos vendidos por estas empresas, además de gestionar las reclamaciones por prácticas comerciales ilícitas en su contra.
Exposición a radiofrecuencia
La Ley de Política Ambiental Nacional de 1969 requiere que la FCC investigue los efectos de las emisiones de los teléfonos celulares en el cuerpo humano. En agosto de 1996, la comisión estableció límites máximos de exposición en dispositivos que operan entre 300 kHz y 100 GHz. Las antenas que se utilizan para transmitir servicios de telefonía celular, junto con la televisión y la radio, emiten radiofrecuencias. Teóricamente, niveles muy altos de este tipo de energía pueden calentar el tejido humano y causar daños. Parte del trabajo de la comisión es probar esos niveles de radiofrecuencia para determinar si la exposición humana es o no un riesgo significativo para la salud.
Quejas
Aunque la FCC no regula los términos y contratos emitidos por las compañías de telefonía celular, sí procesa las quejas de los consumidores sobre los proveedores de servicios celulares. El formulario de quejas les pide a los consumidores que elijan un tipo de queja y luego presenten su queja electrónicamente utilizando el formulario de quejas en línea de la agencia. Este formulario no se limita a quejas relacionadas con teléfonos celulares y servicio celular; los consumidores también pueden presentar quejas sobre problemas de radio, televisión, banda ancha, VoIP, satélite o teléfonos inalámbricos.
Proporcionar información al consumidor
La FCC también tiene la tarea de proporcionar información al consumidor sobre la seguridad y los problemas de salud asociados con los dispositivos celulares. Es por esta razón que el sitio web de la agencia contiene varias secciones dedicadas a cosas como radiofrecuencias y sugerencias para limitar la exposición en la vida cotidiana. La agencia también mantiene un sitio de información al consumidor que brinda consejos sobre el uso de teléfonos celulares para adultos, familias y niños y sobre cómo evitar comunicaciones no deseadas y problemas de facturación.
Seguimiento de teléfonos móviles
En 2010, la administración del presidente Barack Obama anunció que los estadounidenses no tienen expectativas razonables de privacidad en sus teléfonos celulares. Debido a esto, el gobierno federal debería poder rastrear la ubicación de todos los teléfonos celulares. En la práctica, la mayoría de estas operaciones de rastreo se utilizan en investigaciones criminales, según CNET News, como un momento en que la Administración de Control de Drogas (DEA) rastreó la ubicación de un envío de drogas a través de un teléfono celular.
