Desde pequeños reproductores de MP3 hasta amplificadores de alta potencia, prácticamente todos los equipos de audio tienen al menos una entrada o salida en forma de enchufes, conectores y terminales roscados estándar. Las entradas y salidas funcionan de manera diferente; si confunde uno con el otro en su configuración de audio, no producirá sonido y la mezcla puede dañar el equipo. Aunque parecen similares, las entradas y salidas tienen diferentes propiedades eléctricas dignas de mención.
Propósito
Una entrada acepta la señal de salida, un voltaje de frecuencia de audio, de un equipo externo. Las salidas de audio, por el contrario, producen señales que controlan la entrada de otra unidad. Aparece muy poca señal en una entrada no conectada, ya que espera audio de un dispositivo externo. Sin embargo, utilizando un voltímetro u osciloscopio de corriente alterna, puede detectar señales en una salida no conectada, porque su propósito es enviar audio a otro dispositivo.
Conexiones
Los diseñadores electrónicos crean entradas y salidas para aceptar conexiones de diferentes tipos de equipos. Por ejemplo, conecta sintonizadores, instrumentos musicales o micrófonos a la entrada de un amplificador. A su salida, se conectan altavoces o auriculares. Las entradas y salidas de una tarjeta de sonido de computadora funcionan de manera similar; la entrada recibe señales de una variedad de fuentes y las salidas controlan las entradas de otros dispositivos de audio, como altavoces. En un estudio de grabación, las rutas de la señal generalmente involucran varios dispositivos conectados en una cadena. Por ejemplo, un músico conecta la salida de su guitarra a la entrada de un pedal de efectos, la salida del pedal a una entrada de mesa de mezclas y la salida de la placa a una entrada de amplificador. Incluso en estas configuraciones complejas, las señales siempre fluyen de salida a entrada.
Impedancia
Las entradas y salidas de audio tienen una propiedad eléctrica llamada impedancia, que, al igual que la resistencia, se mide en ohmios. La impedancia es importante, ya que la eficiencia de transporte de la señal depende de qué tan bien la impedancia de una entrada coincida con la de la salida a la que se conecta. Por ejemplo, obtiene un sonido débil de un micrófono de alta impedancia que está conectado a una entrada de baja impedancia. Sin embargo, una pieza particular de equipo de audio puede tener impedancias de entrada que difieran ampliamente de sus salidas; esto se debe a que los dispositivos que conecta a la entrada tienen características eléctricas diferentes a las de los dispositivos de salida. Un amplificador puede tener entradas de 10,000 ohmios y salidas de 8 ohmios, por ejemplo, porque sus fuentes son micrófonos y maneja altavoces.
Energía
La salida de un amplificador típico proporciona varios vatios de potencia; las entradas, en comparación, no son fuentes de potencia de audio. Por otro lado, las entradas de equipos profesionales, como mesas de mezclas y amplificadores, proporcionan "alimentación fantasma", un voltaje de CC destinado a hacer funcionar micrófonos de condensador. Los equipos con salidas de nivel de línea, como sintonizadores de radio y reproductores multimedia, proporcionan pequeñas cantidades de energía del orden de 100 milivatios, ya que controlan circuitos electrónicos sensibles y no altavoces que consumen mucha energía.
Equipo
Algunos tipos de equipos de audio, como sintonizadores y reproductores de MP3, solo tienen una salida; sus señales se originan en una fuente que no es de audio, como ondas de radio, memoria de computadora o CD. Muchos elementos electrónicos, como amplificadores, grabadoras y procesadores de efectos de sonido, poseen entradas y salidas. Los parlantes y auriculares solo tienen entradas; su "salida" toma la forma de ondas sonoras.
