Aunque el diseño de la computadora ha evolucionado a lo largo de los años y la tecnología subyacente se ha vuelto cada vez más rápida, los componentes centrales que componen un sistema informático no han cambiado mucho desde los primeros días. Cada computadora, ya sea de escritorio o portátil, se compone de las mismas partes clave, y a cada una se le asigna un trabajo específico dentro del sistema.
La CPU y la RAM
Los dos componentes en el corazón de cada computadora son la Unidad Central de Procesamiento (CPU), que maneja la mayoría de los cálculos de la computadora, y los módulos de Memoria de Acceso Aleatorio (RAM), que almacenan datos de archivos mientras la computadora está encendida (el contenido de la memoria RAM se pierde cuando se apaga el PC). En términos generales, una CPU más rápida significa más cálculos en un período de tiempo más corto y, por lo tanto, una máquina más rápida. Más RAM significa que se pueden abrir y ejecutar más archivos y programas al mismo tiempo sin que la máquina se detenga. La misma combinación de especificación de núcleo de CPU / RAM se puede ver en computadoras, tabletas, teléfonos móviles y otros dispositivos.
Placa base y puertos
La placa base actúa como la columna vertebral del sistema, conectando componentes como la CPU y los módulos RAM y gestionando las comunicaciones entre ellos. El tipo de placa base también determina la cantidad y el tipo de puertos disponibles, como una salida HDMI o una entrada USB. La placa base es responsable de manejar las señales de entrada y salida, así como de transferir datos hacia y desde las unidades de disco instaladas. La placa base y el sistema en sí están alimentados por una unidad de fuente de alimentación (PSU) que se alimenta de la red eléctrica o (en el caso de una computadora portátil) de la batería instalada.
Discos duros y unidades ópticas
Las unidades de disco duro almacenan todos los datos de una computadora, incluidos los archivos personales, las aplicaciones y el sistema operativo. Los discos duros se utilizan a veces como desbordamiento de datos temporales cuando los módulos de RAM están llenos, pero funcionan mucho más lentamente. Muchos sistemas ahora utilizan unidades de estado sólido (SSD) más rápidas en lugar de los discos duros tradicionales, pero los principios son los mismos: la unidad se utiliza para almacenar todos los datos que tiene la computadora. Las unidades de disco óptico también se instalan en algunos sistemas para leer y escribir CD, DVD y discos Blu-ray.
Otros componentes
En sistemas más pequeños o computadoras portátiles, las capacidades de gráficos y audio de una computadora están integradas en la placa base. Las PC de escritorio más grandes a menudo tienen una tarjeta gráfica dedicada (o dos) y una tarjeta de audio dedicada para proporcionar más potencia de procesamiento y aliviar parte de la tensión de la CPU y RAM principales, lo que lleva a un mejor rendimiento. Otras tarjetas de expansión disponibles para PC de escritorio incluyen tarjetas sintonizadoras de TV (para recibir y grabar señales de TV) y tarjetas de red para conectarse a una red local (aunque esta funcionalidad ahora generalmente se incluye en la placa base).
