El cable óptico Toslink y el cable digital RCA se utilizan para transportar señales de audio digital. El uso de digital en lugar de analógico permite una mejor calidad de audio y sonido envolvente que es determinado por el creador de audio, como un estudio de películas que produce un DVD, en lugar de a través de equipos de audio que simulan y crean los efectos envolventes. Los dos sistemas de cableado tienen algunas diferencias prácticas y existe cierto debate sobre cuál es el mejor.
Terminología
Toslink es el nombre de un sistema para conectar dos dispositivos y transmitir una señal de audio digital a través de un cable de fibra óptica. El nombre proviene de Toshiba, que originalmente desarrolló el sistema y registró el término TOSLINK, abreviatura de "Toshiba link". Hoy en día, el término se utiliza como un término genérico para el cableado de audio óptico.
RCA se refiere a un tipo específico de conector que usa un tamaño y diseño estándar de un pin circular en un jack. RCA puede transportar muchos tipos diferentes de información de audio y video, incluido el audio digital. Aunque en sentido estricto es correcto, el término "cable digital RCA" no se utiliza con tanta frecuencia como alternativas como "coaxial digital" o simplemente "coaxial". De manera bastante confusa, la gente a veces usa solo "digital" para distinguir el cableado RCA / coaxial, aunque Toslink también es un sistema digital.
Diferencias físicas
El cableado Toslink utiliza un cable de fibra óptica, lo que significa que transmite información de audio como pulsos de luz, en este caso luz roja. El audio digital coaxial transmite la información como pulsos eléctricos a través del cable coaxial de la misma manera que la mayoría de los cables de audio y video antes de la aparición del formato HDMI.
Mientras que el cable coaxial utiliza el conector de formato RCA, los cables Toslink tienen un conector transparente que es casi cuadrado en lugar de circular.
Calidad de audio
En perfectas condiciones, no debería haber diferencia apreciable de calidad entre los dos formatos. Esto se debe a que con la tecnología digital, a diferencia de la analógica, cada instancia individual de audio se transmite perfectamente o no se transmite en absoluto. En la práctica, sin embargo, un cableado coaxial muy largo podría estar sujeto a interferencias eléctricas o incluso a un cableado degradado.
Practicidades
La elección del formato a utilizar es en gran medida una cuestión de practicidad. Por ejemplo, es posible que uno o ambos dispositivos conectados solo tengan enchufes para uno de los dos formatos. Como se mencionó anteriormente, Toslink puede funcionar mejor con cables más largos. Por otro lado, Toslink es más susceptible a daños por doblarse o ser apoyado por accidente porque la fibra óptica es más frágil que los cables metálicos. Por lo tanto, el coaxial puede ser una mejor opción para longitudes de cable más cortas o para su uso en espacios reducidos donde el cable no está en una línea perfectamente recta.
