A principios del siglo XX, un nuevo invento llamado teléfono alteró la forma en que las personas se comunican. A finales de siglo, los teléfonos móviles también cambiaron la dinámica de las relaciones familiares. Tan pronto como el teléfono celular estuvo ampliamente disponible y fue asequible, los niños y adolescentes lo convirtieron en su principal forma de comunicación. El nuevo mundo celular creó un nuevo conjunto de desafíos para los padres, pero también hay beneficios para las familias.
Cómo los teléfonos móviles se volvieron ampliamente disponibles
Los teléfonos móviles no siempre fueron dispositivos personalizados, pequeños y fáciles de transportar. En 1973, el teléfono que hizo la primera llamada móvil pesaba 2,5 libras. Hasta 1983, los teléfonos móviles eran demasiado voluminosos para cualquier lugar que no fuera el automóvil. Luego, Motorola presentó un teléfono de mano, pero era grande y tenía solo media hora de duración de la batería y un precio cercano a los $ 4,000. Los teléfonos móviles de bolsillo no salieron al mercado hasta finales de la década de 1990. La conveniencia y los bajos precios ahora permiten que cualquiera, incluso los niños, tenga un teléfono celular. Para 2010, el 77 por ciento de los adolescentes estadounidenses tenía uno.
Mejoras en la comunicación entre padres e hijos con teléfonos móviles
Si bien los teléfonos inteligentes de hoy, como el iPhone de Apple, realizan todo tipo de funciones de la era espacial, ninguno es tan popular entre los niños como los mensajes de texto. Una encuesta de 2009 mostró que las llamadas telefónicas de adolescentes disminuyeron mientras que los mensajes de texto continuaron aumentando. Los mensajes de texto superaron a las llamadas telefónicas y la socialización en persona para los adolescentes. Esto no es del todo malo. Los padres ahora pueden usar mensajes de texto para llegar a adolescentes taciturnos. La psiquiatra infantil Laura Praeger informa que los niños responderán a los mensajes de texto aunque ignoren las vergonzosas llamadas telefónicas de los padres. Los adolescentes incluso envían imágenes por mensaje de texto, lo que permite a los padres ver su paradero.
El uso de celulares crea nuevos desafíos para los padres
El acceso celular abre un nuevo mundo para los adolescentes y para que los padres lo monitoreen: el mundo cibernético. Además de los amigos y las actividades "reales", los jóvenes tienen una vida separada a través de teléfonos, mensajes de texto e Internet. El experto en desarrollo humano Rob Weisskirch, autor de un importante estudio sobre teléfonos móviles y familias, afirma que así como los padres deberían conocer a los "amigos cara a cara" de sus hijos, también necesitan conocer a los "ciber amigos". igualmente culpable del uso indebido del celular, de recibir mensajes de texto y llamadas de celular durante la cena y otras actividades familiares. Esto crea estrés adicional en los niños que ya compiten por el tiempo de los padres y ahora deben competir por la atención con el mundo cibernético de los padres.
Cómo los padres deben manejar las actividades del teléfono celular de sus hijos
La investigación de Weisskirch mostró que las familias sentían que sus relaciones se estrechaban cuando los niños usaban el celular para pedir consejo y apoyo a los padres. Pero los beneficios fueron en gran parte unidireccionales. Cuando los padres llamaron a los niños para verificar sus actividades, como el trabajo escolar, o cuando los padres llamaron al celular para expresar su enojo, los adolescentes mostraron una caída en la autoestima. Se obtuvieron mejores resultados cuando los niños iniciaron la comunicación celular. Weisskirch y otros expertos recomiendan que los padres establezcan reglas y expectativas para el uso del celular y que establezcan consecuencias por no cumplir con esas expectativas, como quitar temporalmente el teléfono. "Los adolescentes sobrevivirán", dice Weisskirch, "sin teléfonos móviles durante un día o más".
