Gracias a los cambios en el entorno de las telecomunicaciones, se acabaron los días en que los consumidores que querían el servicio telefónico en sus hogares solo tenían que decidir qué compañía telefónica elegir. Hoy en día, las compañías telefónicas no tienen tanto control sobre el mercado. Los consumidores también pueden elegir en términos de la prestación del servicio telefónico real, en lugar de solo el proveedor de servicios telefónicos. Hay opciones como VoIP o Voice-over Internet Protocol. Si bien el uso de VoIP está creciendo, los teléfonos fijos también se mantienen fuertes.
Teléfono fijo
Un teléfono fijo implica el uso de una línea telefónica de cobre para conectar su hogar a la red telefónica. Las diferentes compañías telefónicas, como AT&T, tienen redes locales que sirven a diferentes ciudades y localidades. Cuando realiza una llamada, viaja a través de los conmutadores digitales de su red local a la red telefónica pública. Su llamada viaja a través de esta red para llegar al número al que llama.
VoIP
La tecnología VoIP implica la conversión de llamadas de voz analógicas a un formato digital para retransmitirlas a través de Internet. Para hacer uso de VoIP, los consumidores normalmente necesitan un adaptador que conecte su línea telefónica a un módem de Internet. También hay teléfonos diseñados específicamente para el uso de VoIP. Además, necesitará una conexión a Internet, generalmente una conexión de banda ancha. Las compañías telefónicas han ingresado a este mercado y buscan enrutar las llamadas telefónicas de los clientes a través de Internet.
Accediendo al 911
Al decidir si elegir entre teléfono fijo y VoIP, debe tener en cuenta la diferencia en términos de realizar llamadas de emergencia al 911. Las llamadas de emergencia realizadas al 911 a través de una conexión VoIP no siempre se pueden rastrear. Tendrá que configurar su sistema para permitir que su proveedor de servicios VoIP enrute correctamente sus llamadas al 911. Además, el servicio telefónico de VoIP generalmente no funciona durante un corte de energía. Esto también restringirá su acceso a las llamadas al 911.
Costos y beneficios
El uso de VoIP está creciendo y los costos están bajando. Teniendo en cuenta que los proveedores de VoIP no tienen los costos involucrados en el mantenimiento de una red telefónica tradicional y, en cambio, envían señales a través de Internet, sus costos son considerablemente más bajos. Este es un factor que influye en la toma de decisiones de muchas personas que optan por VoIP sobre un teléfono fijo tradicional. Sin embargo, las interrupciones en el servicio de Internet también afectan la disponibilidad de VoIP. Además, es posible que la calidad de las llamadas VoIP no sea siempre buena.
