El ancho de banda afecta el tiempo que se tarda en descargar o cargar información a través de Internet. Una conexión que tiene mucho ancho de banda disponible proporciona una experiencia de usuario fluida y receptiva. Cuanto mayor sea el ancho de banda disponible, más rápidamente se podrán transferir los datos; sin embargo, aquí se aplica la ley de rendimientos decrecientes. Una vez que tenga suficiente ancho de banda, el rendimiento de Internet no se verá más afectado.
Ancho de banda versus latencia
El ancho de banda mide cuánta información puede mover una conexión a Internet en un momento dado, mientras que la latencia mide cuánto tiempo tarda una conexión en iniciar una transferencia de archivos. La baja latencia es importante en transferencias de pequeño tamaño en tiempo real, mientras que el ancho de banda es importante para mover archivos grandes a través de Internet. El ancho de banda se mide en megabits por segundo: el servicio de nivel más rápido se califica con un Mbps más alto que un servicio de nivel más lento. La latencia se mide en milisegundos: cuanto menor, mejor.
Ancho de banda y archivos grandes
El ancho de banda no es particularmente importante cuando se descargan muchos archivos pequeños cuando se hace algo como navegar por la Web o enviar correos electrónicos porque los intercambios de información son relativamente pequeños. Sin embargo, el ancho de banda es clave cuando se hace algo como descargar archivos grandes de un sitio web: una conexión de 2 Mbps de baja velocidad tardará poco más de una hora en descargar un archivo de 1 GB, mientras que una conexión de 50 Mbps puede descargar el mismo archivo en menos de tres minutos.
Ancho de banda y archivos pequeños
El ancho de banda es menos importante con archivos pequeños como un sitio web de 1 MB: una conexión de 2 Mbps cargaría la página en tres segundos, mientras que una conexión de 50 Mbps terminaría la descarga en un segundo. Probablemente no notará mucha experiencia diferente con una diferencia de carga de dos segundos. La latencia no es un gran problema en una transferencia de archivo grande porque agrega uno o dos segundos a una transferencia grande; sin embargo, al cargar un archivo pequeño, una conexión de menor ancho de banda con una latencia más baja puede finalizar la descarga antes que una conexión de mayor ancho de banda con una latencia alta.
Uso insuficiente de ancho de banda
No notará mucha diferencia entre una conexión de ancho de banda de 100 Mbps y una conexión de ancho de banda de 10 Mbps si todo lo que está haciendo es ver sitios web básicos. Sin embargo, si tiene una conexión de 10 Mbps, mira una película HD en Netflix y comparte la conexión con otro usuario que está viendo videos de calidad HD en YouTube, el ancho de banda será un factor. Ambas transmisiones requieren una conexión completa de 10 Mbps para funcionar con alta calidad, por lo que puede experimentar tiempos de búfer prolongados y una calidad de imagen reducida. Si un tercer usuario se conecta a la red al mismo tiempo e intenta ver sitios web, los sitios web pueden tardar mucho en cargar porque todo el ancho de banda de la conexión ya se está agotando. Sin embargo, si compartiera una conexión de 100 Mbps en lugar de una conexión de 10 Mbps, es probable que todos tengan una experiencia de usuario rápida y fluida.
