Como probablemente confirmaría cualquier padre, no hay nada como la sensación que se obtiene al explicar cosas simples a los niños pequeños y verlos mirar hacia atrás con asombro, absolutamente seguro de que tienen los padres más inteligentes del mundo. Pero a medida que envejecen, las preguntas se vuelven más complejas y cada vez más difíciles de responder. Inevitablemente, llega el día en que te golpean con uno que te deja perplejo. Para empeorar las cosas, es una pregunta que debería poder responder porque se trata de algo que usa todos los días de su vida. Entonces, cuando sus hijos se pregunten cómo funciona la televisión, probablemente sea mejor que esté preparado.
Entender los píxeles
Probablemente, el mejor lugar para comenzar es la televisión. Cuando miras un programa de televisión o una película, básicamente estás viendo miles de imágenes tomadas una tras otra. Cuando estas imágenes se muestran en el orden en que fueron tomadas, parecen estar en movimiento. Mostrarle a su hijo un libro animado es una manera perfecta de ilustrar esto. Cada una de esas imágenes está formada por pequeños puntos de colores, llamados píxeles. De cerca, los píxeles parecen un montón de puntos de colores. Pero desde la distancia, los píxeles son demasiado pequeños para verlos todos. Entonces, en cambio, vemos grupos de píxeles como objetos completos. Para explicar mejor esto, muéstrele a su hijo una imagen en un periódico usando una lupa.
Capturando la acción
Cuando se representa un programa de televisión o una película, la luz se refleja en las personas y los objetos. La luz entra en la lente de una cámara y aparece en una pequeña pantalla dentro de la cámara. Como un televisor, la cámara ve películas y programas de televisión como un montón de imágenes individuales. Un dispositivo especial dentro de la cámara divide cada imagen en partes diminutas y las convierte en una señal electrónica que se puede guardar en un dispositivo de almacenamiento, como el disco duro de una computadora, una cinta de video o un DVD. Esta señal electrónica contiene instrucciones que le indican a los televisores cómo volver a montar todas las piezas. Los micrófonos registran el sonido, lo dividen como lo hacen las cámaras y almacenan la información electrónica junto con la información electrónica del video. Cuando llega el momento de mostrar el programa, la señal electrónica se envía a los televisores de los hogares.
Envío de programas de televisión a hogares
Hay tres tipos de proveedores de servicios de televisión: transmisión, satélite y cable. Las empresas de transmisión de televisión envían sus señales a través del aire, al igual que los controladores envían comandos a los coches de juguete con control remoto. Para asegurarse de que sus señales lleguen a tantos hogares como sea posible, generalmente se envían desde torres de transmisión altas, ubicadas en la cima de las montañas, edificios u otros lugares altos. Los proveedores de televisión por satélite también envían señales electrónicas a través del aire, excepto que en lugar de usar torres de transmisión, las envían desde satélites que se encuentran en el espacio cerca de la Tierra. Las empresas de cable envían sus señales a través de un cable grueso que sale de la empresa de cable y se divide en miles y miles de cables adicionales que se conectan a la casa de alguien. El proceso se puede comparar con el método de un árbol para obtener agua del suelo y enviarla a través de sus ramas para llegar a cada hoja.
Convirtiendo las señales en entretenimiento
Los hogares que tienen servicio de transmisión de televisión obtienen la información electrónica a través de una antena; los hogares con servicio satelital lo obtienen a través de una antena parabólica; y las casas con cable lo obtienen a través del cable subterráneo que comenzó en la empresa de cable. Las tres cosas se conectan directamente a los televisores dentro de la casa. Cuando enciende un televisor, la información que se envía le indica cómo juntar las imágenes para que se parezca a la película o programa que desea ver. Es similar a crear una imagen con un kit de pintar por números, excepto que los televisores usan píxeles de colores en lugar de pintura. La televisión también combina el sonido. Todo esto sucede muy rápido, porque para que las personas en un grupo de imágenes individuales parezcan estar en movimiento, el televisor tiene que mostrar 24 imágenes por segundo. Eso significa que cuando miras un programa de televisión de media hora, ves 43.200 imágenes.
