Los sistemas informáticos se componen de hardware y software que trabajan juntos para realizar una multitud de tareas informáticas. Todos los componentes de un sistema informático, incluidos los datos reales almacenados en el sistema, requieren un mantenimiento periódico para funcionar con la máxima eficiencia. Si no se realiza el mantenimiento del hardware, el software y los datos, eventualmente se producirá un rendimiento lento y un eventual fallo del sistema.
Hardware
Las computadoras son máquinas y requieren mantenimiento como cualquier otra máquina. Los técnicos realizan diagnósticos en los diversos componentes para identificar circuitos débiles o defectuosos, y limpian el interior de la máquina quitando el polvo u otros materiales extraños. Los técnicos también actualizan el software integrado en los circuitos de la computadora, llamado firmware.
Software
El hardware de la computadora no es muy útil sin un software que le diga qué hacer. Además del firmware incorporado, una computadora necesita un sistema operativo, que es un gran programa de software que ejecuta la computadora y facilita la ejecución del software de aplicación. Tanto los sistemas operativos como las aplicaciones requieren mantenimiento en forma de actualizaciones de software. Estas actualizaciones contienen correcciones para "errores" y actualizaciones de seguridad. Las actualizaciones periódicas de software brindan estabilidad y seguridad al software de computadora.
Datos
El hardware y el software de la computadora se combinan para proporcionar una plataforma para almacenar y recuperar información rápidamente. Después de meses o años de almacenar nueva información, las bases de datos se vuelven infladas e ineficientes. El mantenimiento ocasional de la información incluye archivar y depurar información obsoleta y reorganizar la base de datos que alberga la información. La reorganización de la base de datos mejora el tiempo de recuperación de la información, lo que facilita una mayor productividad del usuario final. El sistema operativo Windows viene con varios programas de mantenimiento que mejoran la eficiencia de su computadora. Liberador de espacio en disco, Desfragmentador de disco, Comprobar disco son tres utilidades de mantenimiento útiles que mejorarán el rendimiento de su computadora.
Ambiente
Las computadoras funcionan en varios entornos diferentes, que van desde centros de datos limpios y con aire acondicionado hasta cubículos abarrotados de usuarios. Si bien las computadoras de escritorio parecen tolerar condiciones menos que estériles, no proporcionar un ambiente limpio y fresco acortará la vida útil de una computadora personal. Los mainframes requieren salas limpias y con clima controlado para funcionar correctamente. El polvo y el calor son los dos peores enemigos de los equipos informáticos, y proporcionar un entorno limpio prolongará la vida útil de su computadora, independientemente del tamaño.
