El Departamento de Defensa de EE. UU. Le permite conducir a lugares desconocidos sin usar un mapa. La red de satélites GPS del gobierno transmite información que los receptores GPS utilizan para localizar ubicaciones precisas en la tierra. A medida que estos satélites orbitan alrededor del planeta, algunos pueden estar en ubicaciones que los hacen insatisfactorios como fuentes de señales. Si aprende a usar la máscara de elevación de su unidad GPS, puede ignorar esos satélites.
Órbitas de satélite
Los satélites GPS orbitan el planeta a una altitud de aproximadamente 11.000 millas. Los receptores de GPS en cualquier lugar de la Tierra pueden captar señales de estos satélites porque rodean el globo. Un receptor GPS utiliza cálculos complejos para interpretar la información satelital y determinar las coordenadas de latitud y longitud. Un receptor debe recibir señales de cuatro satélites antes de poder determinar su ubicación y la ubicación de la persona que usa el dispositivo.
Elevaciones de satélite
Si pudieras ver los satélites GPS desde tu patio trasero, notarías que aparecen en diferentes ángulos en el cielo. Los que están directamente encima de ti estarían a 90 grados, mientras que otros cerca del horizonte tendrían ángulos más bajos. La mayoría de los receptores GPS, independientemente del precio, tienen una configuración que puede modificar para ajustar el "ángulo de máscara" de elevación. Esta configuración es importante porque puede usarla para decirle a su receptor GPS que ignore los satélites por debajo de cierto ángulo.
Principios de la máscara de elevación
Puede parecer extraño que desee eliminar un satélite si puede ayudarlo a localizar su ubicación con mayor precisión; sin embargo, querrá ignorar los satélites que aparecen cerca del horizonte porque los que están en ángulos bajos están sujetos al desvanecimiento de la señal. También captan más ruido atmosférico que los satélites que orbitan más alto sobre el horizonte. El Departamento de Transporte de Dakota del Norte señala que la mayoría de los programas de GPS le permiten aumentar una máscara de elevación pero no puede bajarla.
Consideraciones
Optimizar el ángulo de la máscara puede ser complicado. Por ejemplo, si establece el valor demasiado alto, su unidad GPS podría eliminar satélites que serían útiles para determinar sus coordenadas. El Departamento de Transporte de Dakota del Norte recomienda mantener el ángulo de la máscara "en el extremo superior de alrededor de 15 a (como máximo) 20 grados". Un ángulo de máscara típico es de entre 10 y 15 grados. También puede establecer su ángulo en valores más bajos, como 5 o cero grados, si necesita obtener una lectura rápidamente y no tiene tiempo para esperar a que otros satélites se ubiquen más arriba del horizonte. Cuando elige usar una configuración de máscara de baja elevación, su unidad GPS aún informa su ubicación, pero es posible que la lectura no sea tan precisa como la que obtendría si usara una configuración de ángulo de máscara más alta.
