Las tecnologías de identificación por radiofrecuencia ofrecen la capacidad de conectar una medición física en el mundo real con información que reside en el mundo digital. Cuando una caja de naranjas etiquetada con RFID llega al muelle de carga, un escaneo de la caja puede obtener información sobre cuándo se cosecharon las naranjas y la temperatura del camión en el que se enviaron. Entonces el proveedor puede recibir el pago automáticamente. Este tipo de información maximiza la eficiencia para mover productos y material. El mismo tipo de eficiencia se puede aplicar a las personas etiquetadas con chips RFID. Pero hay matices médicos, éticos e incluso religiosos que cuestionan si eso es lo mejor que se puede hacer.
RFID en personas
Un sistema RFID consta de tres partes: la etiqueta, el lector y el software que conecta la medición RFID con la información del mundo digital. Existen diferentes tipos de etiquetas, pero las etiquetas pasivas son las que se están implantando actualmente en las personas. Las etiquetas pasivas envían su propia señal solo después de que son activadas por un lector, que también proporciona la energía para que la etiqueta responda a la señal de activación. Las etiquetas pasivas no proporcionan información, solo algo como un número de identificación. Después de leer el número de identificación, el software lo conectará a su información.
Usos de RFID en personas
Las etiquetas RFID implantadas personales contienen un identificador único para cada individuo, que se puede vincular a información sobre un individuo. En 2004, un club en Barcelona comenzó a ofrecer etiquetas RFID a sus clientes VIP, tanto para identificarlos como miembros VIP como para permitirles vincular la pestaña de su barra directamente a su cuenta. Los sistemas de seguridad RFID protegen las puertas, permitiendo la entrada solo a personas autorizadas, identificadas por su etiqueta RFID. Y, el mayor uso hasta la fecha en humanos, las etiquetas RFID implantadas en diabéticos o pacientes con Alzheimer pueden vincular al personal clínico con los registros médicos de las personas que no pueden comunicarse. En todos estos casos, el chip RFID permite a una persona implantada vincular su presencia física con la información almacenada en el mundo digital: su saldo bancario, la lista de acceso a un edificio, su historial médico.
Preguntas medicas
Los beneficios de la RFID en un entorno médico son claros: con acceso al historial médico de una persona, los médicos pueden tomar rápidamente decisiones inteligentes sobre medicamentos y otros tratamientos; y dado que la identificación viaja dentro de una persona, no hay riesgo de que se identifique erróneamente en el hospital. Pero, como todos los pequeños dispositivos implantables, si no se tiene cuidado, pueden migrar dentro del cuerpo. Y hay al menos algunas dudas sobre el desarrollo de tumores en las regiones alrededor de las etiquetas RFID implantadas, aunque los casos son demasiado raros para distinguirlos del riesgo de cánceres alrededor de cualquier elemento implantado.
Preguntas éticas y de privacidad
Las etiquetas RFID pasivas implantables contienen un número de identificación que se puede leer en el consultorio de un médico, en la puerta de un automóvil o en la entrada de un club, lugares donde desea que su información esté disponible. Pero esa etiqueta también puede ser leída por cualquier persona que tenga un lector RFID dentro del alcance de su etiqueta. Hay algunos argumentos sobre qué tan lejos está ese rango, pero el consenso parece ser que el rango máximo para este tipo de etiquetas es de unos pocos pies. E incluso si alguien tiene acceso a su número de identificación, no sería fácil acceder a los registros vinculados a ese número. Aun así, la cuestión de si quieres que alguien pueda seguir tus movimientos sin tu conocimiento es inevitable.
Mitos sobre RFID
El hecho de que una etiqueta se pueda vincular directamente a un individuo, y que potencialmente podría leerse sin el conocimiento del individuo, ha llevado a la propagación de algunos mitos. Una leyenda urbana afirmó que el programa de atención médica de EE. UU., Comúnmente llamado ObamaCare, requería que todos se implantaran una etiqueta RFID. El mito surgió debido a la mala interpretación del texto en una versión anterior del proyecto de ley de salud. También recibe atención la idea de que las etiquetas RFID son la marca profetizada de la bestia, un símbolo apocalíptico en la Biblia. Incluso hay argumentos hermenéuticos sobre si las características de las etiquetas RFID se ajustan o no a la descripción bíblica de la marca de la bestia.
