Las redes son amplias y las redes de área local se utilizan para conectar dispositivos dentro de las empresas y los hogares entre sí y a Internet. Estas redes utilizan servidores que permiten que los dispositivos soliciten y reciban datos de fuentes externas. Las tareas que realizan estos servidores varían debido a las redes que facilitan, con las WAN enfocadas en conectar dispositivos en diferentes ubicaciones, mientras que las LAN normalmente operan dentro de la misma habitación o edificio de oficinas. Si bien los usos son diferentes, los fundamentos de cada uno son los mismos.
Solicitud de datos
Estas redes operan un proceso llamado comunicación cliente-servidor donde la computadora cliente solicita información al servidor y el servidor la entrega. Esta solicitud determina la información devuelta, como cuando escribe una dirección web en la barra de direcciones de su navegador y un servidor web entrega todos los archivos que componen esta página web a su navegador web. Las WAN y LAN hacen esto con archivos almacenados localmente para que pueda solicitar ver todos los documentos en una unidad en red y luego acceder a ellos con unos pocos clics.
Recibir sus datos
Los servidores que reciben solicitudes de equipos cliente procesan la solicitud y devuelven la información correcta tan pronto como se encuentra. Si bien los pasos reales que toma un servidor para ubicar información pueden diferir según el tipo de servidor, todos funcionan esencialmente como un motor de búsqueda que clasifica a través de una base de datos de la empresa y responde con el archivo correcto. Los servidores para redes grandes procesan constantemente un gran volumen de solicitudes para buscar, modificar y mover datos, por lo que son muy potentes y, a menudo, vienen en racks de varios servidores para admitir una sola red.
Actuando como una LAN
Para que un servidor opere en una LAN, normalmente lo conectará directamente a la misma red que todas las computadoras cliente que utilizan la LAN. Esta configuración proporciona a todos los dispositivos en red la misma subred en su dirección IP y los dispositivos usan la subred para acceder a su servidor y realizar tareas basadas en la red. Inicialmente, las empresas desarrollaron e implementaron las LAN para almacenar datos y tareas de host de forma centralizada, pero las opciones de almacenamiento y uso compartido de Internet han eliminado gran parte de la necesidad de almacenamiento y servidores basados en LAN.
La opción WAN
Las empresas tienden a actualizar a una configuración WAN cuando quieren conectar personas en varias ubicaciones. Las WAN funcionan de dos formas: cableadas y virtuales. Una WAN cableada requiere que una empresa coloque físicamente un cable entre todas las ubicaciones geográficas hasta un concentrador central y luego las conecte todas de manera similar a una conexión LAN; esto es costoso y, a menudo, se reserva para conectar dos oficinas cercanas. Las WAN también pueden operar virtualmente dando a los usuarios acceso a archivos protegidos de la empresa a través de una red privada virtual. Estos VPNS dan acceso a los datos de la empresa cuando la computadora de un cliente lo solicita, pero no enrutan las solicitudes que no son de la empresa (como la navegación web) a la red de la empresa.
