Los buscapersonas fueron el accesorio de comunicación imprescindible durante gran parte de la década de 1990.
Ligeramente más grandes que una caja de cerillas, los dispositivos permiten que las personas que llaman marquen y dejen un número de devolución de llamada o un breve mensaje de texto que se muestra en una pantalla estilo calculadora. Los buscapersonas, como también se les conoce, presentaron a millones de personas los tonos de llamada y las notificaciones por vibración, y se veían comúnmente sujetos a cinturones y carteras en oficinas y escuelas secundarias de todo el mundo.
Una vez que los teléfonos celulares se volvieron razonablemente baratos y confiables, la mayoría de la gente canceló su servicio de buscapersonas y dejaron los dispositivos acumulando polvo en la parte posterior del cajón de la basura. Pero para algunas personas, los buscapersonas siguen siendo valiosos incluso hoy en día, gracias a su confiabilidad, compatibilidad con una amplia variedad de sistemas y capacidad para trabajar en algunos lugares donde las señales de teléfonos celulares simplemente no llegan.
Los buscapersonas solo funcionan
Para las personas en trabajos en los que es absolutamente necesario que estén accesibles, como algunos médicos, enfermeras y trabajadores de mantenimiento, los buscapersonas pueden ser imprescindibles.
"Hay muchas industrias diferentes que tienen este tipo de cosas en las que, si algo va mal, la empresa pierde dinero mientras el equipo no funciona y necesitan recibir una notificación", dice Jack Uniglicht, gerente del proveedor de buscapersonas DirectPage.
Si solo se llama a los dispositivos en caso de una verdadera emergencia, garantizan que las llamadas importantes no se pierdan en la mezcla moderna de mensajes de texto, notificaciones de redes sociales y otros pitidos y zumbidos de teléfonos inteligentes.
“Simplemente convierte algo en una prioridad y llama su atención”, dice Uniglicht.
Las personas también pueden sujetar fácilmente los buscapersonas a sus cinturones, lo que garantiza que sentirán que los dispositivos vibran incluso si se encuentran en un entorno ruidoso. Y el diseño relativamente simple del buscapersonas significa que sus baterías permanecerán cargadas durante mucho tiempo, a diferencia de los teléfonos celulares que pueden hacer que las personas se apresuren a encontrar un cargador a mitad de la jornada laboral.
“Un buscapersonas que puede mantener encendido las 24 horas del día durante aproximadamente un mes con solo una batería AAA”, dice Uniglicht.
E incluso hoy en día, los dispositivos siguen teniendo cobertura en algunos lugares donde las redes de telefonía móvil no llegan de forma fiable. También se pueden usar en ciertos entornos de trabajo seguros, como instalaciones gubernamentales, donde los teléfonos y otros dispositivos con cámaras no están permitidos, dice Uniglicht.
Todos (y todo) saben cómo paginar
Enviar un mensaje a un buscapersonas es extremadamente simple, sin necesidad de leer recibos ni temores de que los mensajes se pierdan en una red congestionada. De hecho, muchas máquinas, desde equipos de fábrica hasta alarmas antirrobo y sistemas de lavado de autos, están configuradas para enviar notificaciones de buscapersonas automáticamente si algo sale mal.
Si bien a veces es posible hacer que esas máquinas llamen a un teléfono celular o envíen una notificación a través de Internet, no siempre es práctico actualizar equipos antiguos simplemente para usar tecnología de comunicación más nueva. Y las alarmas pueden llamar a los buscapersonas incluso en lugares donde no hay servicio de Internet disponible, o donde no tendría sentido instalar el servicio de Internet solo mientras haya una línea telefónica fija disponible, según Uniglicht.
"Puede ser una alarma en un área que no tiene Internet conectado, o no sería rentable", dice.
Los dispositivos también funcionan con algunos otros servicios de larga duración: al menos un servicio para observadores de aves se basa en los dispositivos para entregar noticias sobre avistamientos de aves a lugares remotos donde las aves interesantes pueden ser abundantes pero el servicio celular no lo es.
