El cable de par trenzado sin blindaje, o UTP, es el tipo de cable más común utilizado en las redes de computadoras. Consiste en varios pares de cables dispuestos en un orden determinado. Como sugiere su nombre, los cables UTP no están protegidos eléctricamente y pueden ser propensos a interferencias eléctricas o de radio si se utilizan en determinados entornos.
Características físicas
Los cables UTP utilizan ocho alambres agrupados en cuatro pares, cada uno compuesto por un alambre de color sólido y un alambre pelado. Cada cable se retuerce un cierto número de veces para minimizar las interferencias con los otros pares. Un mayor número de giros por pulgada resulta en una mayor transmisión de datos. La Asociación de la Industria Electrónica y la Asociación de la Industria de las Telecomunicaciones han establecido seis estándares de velocidad para cables UTP, siendo los cables de categoría 1 los más lentos y los de categoría 6 los más rápidos.
Actuación
La categoría de un cable UTP tiene un gran impacto en su rango de uso. Los cables de categoría 1 tienen una velocidad de 1 megabit por segundo, o Mbps, y solo se pueden utilizar en telefonía. Los cables de categoría 2, 3 y 4 se utilizan en telefonía y redes de baja velocidad. Los cables de categoría 5 tienen una velocidad de 100 Mbps en una configuración de dos pares, conocida como 100BaseT Ethernet, y 1000 Mbps si se utilizan los 4 pares, como en Gigabit Ethernet. Los cables de categoría 6 son capaces de alcanzar velocidades de hasta 10,000 Mbps. Los cables de categoría 5 son los más utilizados en redes normales, mientras que los cables de categoría 6 son más específicos para redes de alta velocidad entre servidores.
Usos
Los cables UTP utilizan conectores RJ-45, una versión más grande de un conector de telefonía. El orden de los cables en el conector varía según el uso del cable. Existen dos tipos de cableado: recto y cruzado. El cableado recto se utiliza para conectar diferentes tipos de dispositivos, como computadoras e interruptores. En una configuración de cableado recto, ambos conectores tienen la misma disposición de cableado en ambos extremos, conocida como T568B. Los cables cruzados se utilizan para conectar dispositivos del mismo tipo, como computadora a computadora o interruptor a interruptor, y tienen un extremo cableado en configuración T568B y el otro extremo en una configuración similar pero con dos pares invertidos. Esta configuración se conoce como T568A.
Limitaciones
La longitud máxima de un solo segmento de cable UTP no debe exceder los 295 pies para evitar la pérdida de datos. Además, no utilice cables UTP en entornos con alto potencial de interferencias eléctricas o de radio. Se recomiendan cables de par trenzado blindado, o STP, para tales entornos.
