Cada iPhone contiene una ranura para una tarjeta SIM. Esta tarjeta es un circuito integrado que vincula el teléfono a la cuenta de un usuario con un proveedor de servicios, junto con el número de teléfono vinculado a esa cuenta. Los iPhones que funcionan con AT&T necesitarán una tarjeta SIM para conectarse a la red telefónica, pero los iPhones que funcionan con Sprint o Verizon no necesitan una tarjeta SIM para funcionar. En teoría, las tarjetas SIM son intercambiables, pero en realidad existen varias limitaciones físicas y técnicas en esta capacidad.
Bloqueo de teléfono
Muchos iPhones están "bloqueados" a una red en particular, lo que significa que no pueden funcionar con una tarjeta SIM proporcionada por una red rival. El bloqueo es normal en cualquier iPhone vendido a un precio subvencionado por la red y acompañado de un plan de servicio. Apple vende iPhones desbloqueados a precios completos sin subsidio.
Si puede "desbloquear" un teléfono, cuándo puede hacerlo y cuánto le costará, depende tanto de su red como de su contrato.
En una sorprendente excepción a esta práctica habitual, los teléfonos iPhone 5 que Verizon envía a los clientes están desbloqueados. Esto significa que estos teléfonos funcionarán con AT&T si inserta una tarjeta SIM de AT&T. Aprovechar esta función no anula ningún período de contrato mínimo en una oferta de Verizon: aún debe pagar su cargo mensual mientras está bajo contrato, incluso si usa una red diferente. Para evitar este cargo mensual, puede cancelar su contrato, pero es posible que se le cobre un cargo por cancelación anticipada.
Tecnología
Incluso si tiene un iPhone desbloqueado, no necesariamente podrá usarlo con ninguna tarjeta SIM. Esto se debe a que los diferentes teléfonos utilizan una de las dos tecnologías principales para las llamadas de voz: GSM o CDMA. Muchas redes ofrecen servicio utilizando solo una de estas tecnologías: Verizon y Sprint usan CDMA, mientras que AT&T y T-Mobile USA usan GSM. Su iPhone no podrá obtener una conexión de voz en una red que utilice la tecnología "incorrecta", independientemente de la SIM que utilice.
Las redes generalmente utilizan tecnologías compatibles para la transmisión de datos 3G y 4G. Esto significa, por ejemplo, que un iPhone 5 de Verizon con una SIM de AT&T puede acceder a los servicios 4G de alta velocidad de AT&T.
Tamaño
Los diferentes modelos de iPhone utilizan tarjetas SIM de diferentes tamaños. Aquellos que cuentan con 3GS inclusive toman una tarjeta SIM de tamaño tradicional como la que se usa en la mayoría de los teléfonos móviles. El 4 y el 4S usan una tarjeta micro-SIM más pequeña, mientras que el 5 usa una tarjeta nano-SIM más pequeña y delgada. Es posible cortar una tarjeta SIM de tamaño completo para usar en un iPhone 4 o 4S quitando parte de la tarjeta SIM que no contiene ningún dato. Algunos usuarios han informado que han cortado con éxito una tarjeta SIM estándar para usar en un iPhone 5, aunque los resultados pueden ser variables debido al marco más delgado de la nano-tarjeta.
Otras Consideraciones
Antes de usar la tarjeta SIM de una red diferente en su iPhone, considere cómo y dónde la usará. Su elección de red puede afectar si puede obtener cobertura en el extranjero y a qué velocidades. También puede afectar si puede utilizar los servicios de voz y datos simultáneamente, por ejemplo, poder consultar un sitio web mientras realiza una llamada telefónica.
