Si escuchas a la gente equivocada, el intercambio de archivos en línea y la piratería son perfectamente normales. Si mencionas el último juego, CD o película que compraste, es posible que escuches como respuesta: "Ah, ¿por qué gastar dinero así? Descárgalo gratis de Internet. Todo el mundo lo hace". Sin embargo, el hecho de que todo el mundo lo haga no significa que sea correcto o legal. Si bien no todo intercambio de archivos es ilegal, saber dónde se encuentran los límites lo ayudará a aprovechar sus muchos beneficios y evitar los inconvenientes.
Legalidad
El intercambio de archivos no es ilegal. Sin embargo, usar el intercambio de archivos para cargar o descargar material protegido por derechos de autor sin el permiso del propietario de los derechos de autor, un acto conocido coloquialmente como piratería, es ilegal. Cuenta como infracción de derechos de autor, que es ilegal en los Estados Unidos y en la mayoría de los demás países del mundo, ya sea debido a las leyes de derechos de autor nacionales o al cumplimiento de convenciones internacionales como el Tratado de la OMPI sobre derechos de autor. La ignorancia de la ley o del hecho de que los archivos que descargó se pusieron a disposición sin permiso tampoco es una defensa válida: usted tiene la responsabilidad de asegurarse de no violar los derechos de autor.
Consecuencias de la infracción de derechos de autor
De acuerdo con la ley de los EE. UU., Las personas que violan las leyes de derechos de autor pueden ser responsables por daños que van desde $ 30,000 a $ 150,000 por cada acto, y pueden estar sujetas a prisión en caso de infracción penal. Incluso si no es multado o procesado por la infracción, aún puede haber consecuencias. Si descargó material protegido por derechos de autor utilizando el acceso a Internet proporcionado por su lugar de estudio o empleo, puede ser expulsado o despedido como resultado.
Software espía y malware
La descarga de archivos a través de programas de igual a igual o desde sitios web inseguros puede hacer que su computadora se infecte con software espía, virus u otro malware. Este software malintencionado puede hacer que pierda el control de su computadora, puede borrar algunas carpetas o todo su disco duro, o puede resultar difícil y lento deshacerse de él.
Material de dominio público
Compartir archivos no es del todo malo. El material de dominio público puede compartirse libremente en línea sin temor a repercusiones legales, lo que permite que la información útil se difunda más fácilmente. Por ejemplo, sitios web como Project Gutenberg o Internet Archive ofrecen millones de textos, videos y audio en formato digital, de descarga gratuita para cualquier uso no comercial.
Compartir archivos como promoción
Los propietarios de derechos de autor pueden optar por hacer que algunas o todas sus obras estén disponibles de forma gratuita en línea mediante el intercambio de archivos para promocionarlas y aumentar su audiencia. El autor de ciencia ficción Cory Doctorow, que ofrece todas sus obras en línea de forma gratuita, afirma que la mayoría de las personas que descargan sus libros electrónicos gratuitos no habrían comprado ninguna versión para empezar, pero para algunos, los libros electrónicos gratuitos son un incentivo para comprar la versión impresa y recomendarla a sus amigos, obteniendo ventas que de otra manera no hubieran existido.
