Siempre que se conecta a Internet, carga y descarga datos. La carga implica los paquetes de datos que viajan desde su sistema a otro servidor en Internet, mientras que la descarga cubre los paquetes que fluyen desde servidores externos a su PC. Para la mayoría de los usuarios, este proceso es en gran parte asimétrico, y la descarga de datos es mucho más fácil y rápida que el proceso de carga.
Transferencias en segundo plano
Durante sus actividades normales en Internet, su computadora carga y descarga datos constantemente. Cuando hace clic en un enlace en un sitio web, por ejemplo, su computadora envía un pequeño paquete de datos al servidor para solicitar la nueva página. El servidor responde enviando una serie de paquetes que contienen datos para la página y su computadora envía un pequeño acuse de recibo por cada paquete recibido. En circunstancias normales, descargará considerablemente más datos de Internet de los que carga.
Velocidades disponibles
Dado que la mayoría de los usuarios requieren más capacidad de descarga que capacidad de carga, la mayoría de las cuentas de Internet para consumidores son asimétricas. Según PCMag.com, en 2013, Verizon ofreció planes con una velocidad de descarga promedio de 34.5 Mbps, mientras que solo permitía una carga promedio de 20.1 Mbps. Por lo general, la discrepancia es aún mayor, ya que muchos proveedores de servicios de Internet limitan las velocidades de carga a alrededor del 10-15 por ciento de las velocidades máximas de descarga. Estas empresas utilizan su ancho de banda saliente en exceso para atender a los clientes comerciales y para contenido alojado en sus servidores.
Congestión de la conexión
Un efecto secundario de estas conexiones asimétricas a Internet es que es fácil sobrecargar la asignación de carga disponible, lo que puede ralentizar las descargas y la navegación por Internet. Cada vez que un servidor envía los datos de su computadora, su computadora debe acusar recibo antes de que lleguen más datos. Si está cargando un archivo a la máxima velocidad, los paquetes que está enviando pueden desplazar estos reconocimientos, ralentizándolos y reduciendo la velocidad de los paquetes entrantes. BitTorrent es una fuente notoria de congestión, ya que el cliente cargará a la máxima velocidad disponible y detendrá el resto de la actividad de Internet. Siempre que cargue un archivo, establezca la velocidad máxima de carga en unos pocos kilobytes por segundo por debajo de su velocidad máxima para permitir suficiente sobrecarga para evitar la congestión.
Prueba de velocidad
Cuando compra el servicio de Internet, su ISP le indicará las velocidades de carga y descarga, pero estas son estimaciones en el mejor de los casos. La latencia y el retraso en cualquier lugar de la red global pueden afectar la rapidez con la que un flujo de datos determinado llega a su PC y afectar sus velocidades de carga. Sus velocidades pueden fluctuar significativamente, especialmente durante el horario de máxima audiencia cuando muchos usuarios están descargando datos a la vez. Los sitios de prueba de velocidad transfieren datos de prueba de un lado a otro a su PC y le brindan una instantánea actualizada al minuto de las velocidades de carga y descarga de su conexión. Asegúrese de cerrar todas las transferencias de archivos o programas que puedan acceder a Internet antes de realizar la prueba para obtener una imagen precisa de sus tasas de transferencia.
