Los adolescentes que crecen en la era de Internet enfrentan una serie de desafíos y obstáculos diferentes a los que crecieron en tiempos anteriores y más simples. Con estimulación constante y comunicación disponible en casa, en la escuela e incluso en sus bolsillos a través de teléfonos inteligentes, los adolescentes necesitan educación y limitaciones para comprender los peligros y los beneficios del acceso constante a Internet. Aunque los riesgos son muchos, también deben reconocerse los beneficios potenciales de crecer en línea.
Problemas de identidad
En un informe de Frontline sobre los efectos de Internet en los adolescentes, la cuestión de cómo Internet da forma a la identidad se expresa de dos maneras. Primero, Internet fomenta la creación de identidades alternativas, donde las personas pueden asumir personajes completamente nuevos. En muchos sentidos, esta es una forma sana y típica de interactuar en Internet. Este tipo de comportamiento tiene lugar en salas de chat, en redes sociales y en entornos de juego. Por otro lado, Internet también ofrece una gran cantidad de anonimato para quienes lo deseen. Esto permite que algunos se expresen con más libertad, mientras que otros lo usan como una excusa para salirse con la suya con comportamientos como el acoso o la mentira que de otro modo no harían. A medida que los adolescentes crecen con Internet, deben crear una identidad en línea y los padres deben trabajar con ellos para asegurarse de que sea saludable y ética.
Interacción social
Con Internet disponible constantemente como una especie de sustituto de la interacción social cara a cara, ciertos adolescentes crecen aislados, con habilidades de comunicación personal que sufren como resultado. Las redes sociales o los juegos sociales reemplazan la interacción social genuina del mundo real. Esto puede dificultar las situaciones sociales del mundo real para estos adolescentes, creando problemas más adelante en la vida. Este tipo de habilidades siguen siendo importantes en la educación superior y para cuando los adolescentes ingresen al mercado laboral más adelante en la vida. Al mismo tiempo, otros adolescentes pueden beneficiarse de la comunicación que logran en línea. Según el Dr. John Grohol, los adolescentes pueden sentirse libres de compartir y comunicarse de manera más abierta cuando están en línea. Esto a veces conduce a la formación de relaciones de alta calidad, que son esenciales para una buena calidad de vida. En cualquier caso, está claro que Internet ha cambiado el paradigma del desarrollo de habilidades sociales.
Aprendiendo
La educación de los adolescentes se enfrenta a nuevos desafíos y oportunidades como resultado de Internet. Los estudiantes tienen acceso a un número mucho mayor de recursos educativos de lo que era posible anteriormente. Según una encuesta de maestros del Proyecto Nacional de Escritura y Colocación Avanzada, el 65 por ciento cree que Internet ayuda a que los estudiantes sean más autosuficientes en lo que respecta a la educación y la investigación. En el otro lado de la moneda, sin embargo, se encuentra el hecho de que el 87 por ciento de esos educadores creen que Internet está contribuyendo a una generación con períodos de atención cortos. La respuesta a los ojos de muchos educadores radica en hacer que los programas de alfabetización digital formen parte de los planes de estudio educativos estándar.
Crianza
Quizás el mayor efecto de los adolescentes que crecen en Internet es la forma en que los padres deben abordar la tarea de criar adolescentes. La profundidad de este cambio se hará más evidente cuando toda una generación de padres esté compuesta por personas que alguna vez fueron adolescentes criadas con acceso constante a Internet. Sin embargo, tal como está, las pautas de una paternidad eficaz se están ampliando constantemente debido a las necesidades que enfrenta la generación en línea. Los padres deben concienciar a sus hijos adolescentes de los peligros de los depredadores y acosadores de Internet, enseñarles a usar Internet de manera responsable y vigilarlos para detectar cualquier signo de dependencia excesiva de la Web.
