Para el usuario doméstico que busca grabar audio en una computadora, hay dos formatos de micrófono para elegir: USB y analógico. Los micrófonos USB se conectan a cualquier puerto USB abierto e incluyen su propio hardware y controladores de procesamiento, mientras que los micrófonos de audio analógicos ingresan a través de un conector de 3,5 mm y dependen del sistema informático para el procesamiento. Esto hace que la elección entre los tipos de micrófonos dependa en gran medida de la calidad del hardware de sonido existente en la computadora.
Hardware
Todos los micrófonos capturan el sonido de la misma manera, por lo que la conexión "digital" de los micrófonos USB en realidad no mejora la calidad del sonido. Los micrófonos de igual calidad vienen en formatos USB y analógicos. La principal diferencia entre los dos está en la forma en que el micrófono envía su señal a la computadora. Los micrófonos analógicos emiten sonido directamente, dependiendo de la computadora que lo procese, mientras que los micrófonos USB tienen hardware de procesamiento integrado que digitaliza la señal.
Beneficios USB
Debido a que los micrófonos USB procesan el sonido internamente, actúan como su propia tarjeta de sonido cuando se conectan a una computadora. Esto significa que un micrófono USB producirá la misma calidad de salida independientemente de las especificaciones de hardware de la computadora, por lo que funcionarán mejor que los micrófonos analógicos en computadoras con una tarjeta de sonido barata o ninguna. Dado que las computadoras reconocen los micrófonos USB como dispositivos de audio separados, estos micrófonos brindan una manera fácil de mezclar múltiples fuentes de grabación sin una tarjeta de sonido que admita múltiples entradas.
Beneficios analógicos
Los micrófonos analógicos se conectan a la toma de entrada de la tarjeta de sonido de una computadora y dependen de la tarjeta de sonido para el procesamiento de audio. En computadoras con tarjetas de sonido de alta gama, dejar que la tarjeta de sonido procese el audio producirá una mejor calidad que el procesamiento integrado en los micrófonos USB. Un micrófono analógico también puede aprovechar cualquier característica incluida en la tarjeta de sonido, como ASIO o efectos especiales como reverberación, mientras que los micrófonos USB no pueden utilizar estas características de la tarjeta de sonido.
Compatibilidad
Si bien los micrófonos de audio USB y analógicos se pueden conectar a las computadoras, es posible que otros dispositivos no admitan ambos formatos. Muchas tecnologías más antiguas, como las grabadoras de cinta, solo aceptan micrófonos analógicos. Por el contrario, algunos hardware más nuevos, como las consolas de videojuegos, pueden usar micrófonos USB pero no tienen entrada para un micrófono analógico. Sin embargo, tenga en cuenta que incluso si un sistema tiene entradas USB, no necesariamente funciona con todos los micrófonos USB, ya que los dispositivos USB requieren un controlador compatible en el sistema.
