La animación ha sido uno de los géneros cinematográficos más populares desde los inicios del cine. En un momento, estas animaciones se basaban en celdas dibujadas a mano para cada fotograma de la película. En estos días, la animación ha llegado a estar dominada en gran medida por CGI, o imágenes generadas por computadora. Si bien algunas animaciones por computadora también se crean cuadro a cuadro a mano (o con el mouse), la gran mayoría se realiza utilizando modelos 3-D, que se colocan en una serie de cuadros y se renderizan. Hay varias partes clave en el proceso de animación.
Storyboarding
El proceso de creación de la animación comienza con un guión gráfico en papel de las escenas que desea según el guión. Esencialmente, el storyboard implica la creación de páginas de historietas, iluminando la acción en las distintas escenas. Esto proporciona una referencia visual para las otras partes del proceso.
Modelado
En el modelado, las figuras, estructuras, accesorios y escenas de fondo tridimensionales se crean en un programa de modelado. Estos modelos son mallas poligonales basadas en matemáticas. Cada uno tiene la forma de parecerse a la figura u objeto que se necesita. Una parte importante del modelado es asegurarse de crear mallas que contengan solo tantos polígonos como necesite para que la malla haga su trabajo en la escena. Para un objeto simple como un libro, es posible que pueda salirse con la suya con solo unos pocos. Pero con una figura compleja como una persona a la que hay que posar, es posible que tenga decenas de miles de polígonos.
Mapeo UV y Texturizado
Una vez que se crean las mallas del modelo 3-D, deben mapearse con UV y texturizarse. Primero, el modelador define las costuras en el modelo a lo largo de las cuales se puede dividir. Sin embargo, el modelo no está literalmente dividido. En cambio, las uniones definen dónde debe colocarse un mapa de textura colocado en el modelo. Luego, el mapa de textura se crea pintando sobre un mapa 2-D basado en el mapa UV, o pintando directamente sobre el modelo. Este mapa de textura sirve como la "piel" coloreada del modelo. Sin esta piel, el modelo se vería como una masa sin vida.
Aparejo
Si el modelo tiene que ser posable (como una persona, un perro o una mesa plegable), entonces tendrá que estar montado. En el proceso de montaje, las partes del cuerpo del modelo se definen como "grupos", y todos los polígonos de un área se asignan a un grupo como "larm" o "rthigh".
Animando
Cuando todos los elementos de la escena animada están listos, se cargan en el programa de animación que se esté utilizando. Cada uno se coloca en la escena, se agrega iluminación y luego las herramientas de presentación se utilizan para colocar las figuras en una serie de cuadros en la línea de tiempo (según el guión gráfico). Finalmente, estos fotogramas se renderizan como animación.
