Las impresoras que utilizan tecnología láser y de diodos emisores de luz son muy similares. Ambas son impresoras de "página" que generan una página completa de salida a la vez, utilizan la luz para inscribir la imagen de la página en un tambor fotosensible que luego recoge partículas sólidas de tóner, utilizan cargas eléctricas para transferir el tóner del tambor al papel, y utilice un fusor extremadamente caliente para derretir el tóner sobre el papel. La única diferencia entre las dos tecnologías proviene de su fuente de luz.
Cabezales de impresión LED
Los cabezales de impresión LED tienen una fila de LED muy pequeños que cubren toda la página. Por ejemplo, una impresora de tamaño carta con una resolución de 600 puntos por pulgada tiene 4.800 LED en su área de impresión de ocho pulgadas de ancho. Los LED parpadean en cada línea del documento en rápida sucesión, cargando el tambor para que recoja el tóner y lo transfiera al papel.
Cabezales de impresión láser
En lugar de una matriz fija de LED, las impresoras láser utilizan un solo rayo láser. El rayo láser rebota en un espejo giratorio que lo apunta al tambor, yendo hacia adelante y hacia atrás para inscribir la imagen de la página, un píxel a la vez. Algunas impresoras pueden variar el tamaño del rayo láser, lo que les da más control sobre su resolución.
Beneficios LED
Los cabezales de impresión LED son mucho más simples que los cabezales de impresión láser. No tienen partes móviles y tienen un recorrido de papel simple y recto. Su simplicidad los hace menos costosos de fabricar, por lo que muchas impresoras de menor costo los utilizan. Las impresoras LED también son más silenciosas que las impresoras láser, nuevamente debido a la falta de partes móviles en el cabezal de impresión, y pueden ser mucho más pequeñas.
Beneficios del láser
Las impresoras láser se benefician de tener una única fuente de luz que se puede mover. Esto elimina dos de los problemas clave de las impresoras LED: tener los LED individuales desalineados y tener ligeras diferencias en la salida de luz entre los LED de un cabezal de impresión. El rayo único en una impresora láser significa que todos los puntos se iluminan de la misma manera. Debido a que las impresoras láser no necesitan tener una fila de LED, también pueden hacer puntos más pequeños y tener resoluciones efectivas más altas.
