Cientos de personas cada año emprenden el Great Loop: una circunnavegación del este de los Estados Unidos que comienza en el lago Michigan, desciende por el río Mississippi, pasa el invierno en los Cayos de Florida y luego regresa por la costa atlántica al Canal Erie. o el St. Laurence Seaway que conduce de regreso a la cuenca de los Grandes Lagos. Una de las preguntas de enrutamiento más importantes para los Loopers es la parte atlántica: ¿costa afuera o vía navegable intracostera?
¿Qué es el ICW?
El Intracoastal Waterway consiste en una serie de ríos, estuarios y canales protegidos diseñados para soportar viajes acuáticos de larga distancia desde el Golfo de México hasta Nueva Inglaterra, sin arriesgar un viaje en aguas azules en el Océano Atlántico. Debido a que el ICW está bien mantenido, las cartas náuticas locales cubren con precisión la mayoría de los peligros de navegación del ICW. Sin embargo, la naturaleza muy dinámica de la ICW significa que las condiciones locales cambian estacionalmente; de hecho, con más frecuencia de lo que el software de cartografía comercial a menudo puede adaptarse. De hecho, los editores publican libros de rutas anuales que incluyen tablas de mareas y cambios en la ubicación de las ayudas a la navegación.
¿ICW por GPS?
Aunque la mayoría de los barcos, incluso los veleros más pequeños, llevan algún tipo de dispositivo GPS, los navegantes experimentados aconsejan no confiar demasiado en un GPS y sus mapas a bordo. En 2012, por ejemplo, el yate Okiana de 12 metros se estrelló en un evidente afloramiento de rocas porque el piloto navegaba únicamente por GPS sin prestar atención a las cartas marítimas ni al horizonte. Independientemente del equipo de navegación que utilice un marinero, las exploraciones del mar y la buena náutica siempre deben regir las decisiones de navegación.
Las trampas del GPS
Los dispositivos GPS están optimizados para la navegación por tierra y es posible que no funcionen tan bien con obstrucciones submarinas y cambios rápidos de profundidad. La mayoría de las unidades portátiles más pequeñas son precisas, pero es posible que los mapas que contienen no estén actualizados. El GPS entra en conflicto con las cartas locales cuando la carta utiliza un datum incompatible con el mapa del receptor GPS. Por ejemplo, muchos dispositivos GPS utilizan el datum WGS 84, una proyección de la curvatura de la tierra para América del Norte, pero los gobiernos nacionales emiten cartas para sus territorios con un datum que es más preciso para su tierra. Por lo tanto, un mapa GPS que utiliza WGS 84 podría diferir bastante del datum OSGB36 utilizado en el Reino Unido: se basan en diferentes representaciones geométricas de la curvatura de la tierra.
De ida y vuelta: con seguridad
Debido a que los dispositivos GPS son una solución imperfecta para la navegación marina, el mejor enfoque requiere una atención triple a las cartas locales actuales, el estado del agua con sus ayudas a la navegación y algún tipo de herramienta de geolocalización como un receptor GPS. Utilice el GPS para proporcionar una aproximación aproximada de su ubicación, pero confíe en su carta y sus binoculares para triangular su posición precisa y permanecer alerta a los riesgos de colisión. Nunca confíe en los dispositivos de navegación electrónicos para controlar su embarcación; siga el requisito de la Guardia Costera de los EE. UU. De que una persona siempre esté de guardia en una embarcación en marcha.
