Para 2016, los estadounidenses gastarán más de $ 327 mil millones anuales en línea, según Internet Retailer. Eso es un aumento proyectado del 45 por ciento de lo que gastaron los consumidores en 2012 y un aumento del 62 por ciento de lo que gastaron en línea en 2011. Las compras en línea son un gran negocio: es rápido, conveniente, fácil y asequible para los consumidores. También es más barato comenzar, en comparación con una tienda física, para emprendedores. Pero si bien la venta minorista en línea ofrece muchas ventajas, también existen desventajas que vienen con el territorio.
No intentar antes de comprar
Si bien hay una gran cantidad de artículos que se pueden comprar en línea sin dudarlo, hay otros artículos, como ropa, zapatos, muebles y aparatos electrónicos, que a los consumidores les gusta ver en persona o probarse antes de tomar una decisión de compra. En el mundo del comercio minorista en línea, "probar antes de comprar" no es posible. Los minoristas en línea han intentado compensar esto permitiendo que los usuarios revisen los productos y publicando fotos y videos del producto en acción, pero todavía hay algunas cosas que es mejor comprar o buscar en persona.
Competencia
Dado que el comercio minorista en línea es una operación de miles de millones de dólares con costos de inicio relativamente bajos (puede costar tan solo $ 25 al mes para operar un sitio web), algunas personas están comenzando negocios en línea con el objetivo de enriquecerse rápidamente. Más minoristas en línea se traduce en más competencia en el mundo minorista de Internet. Si bien hay algo que decir sobre una empresa en línea que es creíble, muchos consumidores buscan por producto y no tanto por minorista. Esto significa que los minoristas con un historial no probado podrían estar quitando parte de su negocio en el competitivo mundo minorista de Internet.
Productividad
Si está operando una tienda física, tiene horas de operación. Conoce el horario de su negocio y sabe cuándo tiene que trabajar. Sin embargo, Internet funciona las 24 horas, los 7 días de la semana, lo que significa que su negocio está abierto todo el tiempo. Y los negocios en línea no se quedan sin una tienda física, sino fuera de su hogar. Esto puede generar distracciones y una disminución de la productividad si no tiene cuidado con la forma en que administra el tiempo dedicado a su negocio.
Credibilidad
Debido a que existe tanta competencia en el comercio minorista en línea, existe preocupación por la credibilidad entre muchas de las empresas en funcionamiento. Esa es una de las ventajas de tener una ubicación física: genera un sentido de confianza y autoridad entre los clientes, y retrata su negocio de una manera más profesional que si fuera una empresa que solo opera en la Web. Eso no quiere decir que todas las empresas que solo operan en línea carezcan de credibilidad, pero saber que una empresa también tiene ubicaciones físicas reduce las señales de alerta desde el punto de vista de la credibilidad.
Servicio al Cliente
Muchas empresas en línea han instituido funciones de chat web para ayudar a los clientes con sus preguntas mientras compran, pero el servicio al cliente todavía se realiza en gran medida por correo electrónico, por teléfono o por correo postal. Si bien esto puede ser efectivo para algunos artículos y consultas de los clientes, no es compatible con la comunicación cara a cara que recibe al hablar con un asociado en la tienda. Las empresas con tiendas físicas pueden ser más agradables con su clientela. Pueden demostrar cómo funciona un producto y pueden solucionar problemas con los productos mientras explican sus acciones.
