La velocidad es la distancia recorrida en un intervalo de tiempo determinado. Los sistemas GPS proporcionan valores de posición que se actualizan varias veces por segundo. Esta información es utilizada por un algoritmo informático para proporcionar una velocidad de avance. Esta velocidad de avance a menudo difiere de las millas por hora que se muestran en el velocímetro de un automóvil. Averiguar cuál de esas pantallas de velocidad es más precisa es un poco complicado.
Velocímetro convencional
El velocímetro de su automóvil calcula su velocidad en función de las revoluciones por segundo de uno de sus neumáticos, generalmente uno que está vinculado a su tren de fuerza, y proporciona un cálculo instantáneo de su velocidad en un momento dado. Los factores que influyen son la cantidad de aire que hay en el neumático, la velocidad de conducción y las condiciones de la carretera. Las regulaciones de seguridad automotriz también significan que el velocímetro de su automóvil redondeará la velocidad como medida de seguridad. Su velocímetro necesita una recalibración periódica para obtener la máxima precisión, lo que la mayoría de los conductores nunca se molestan en hacer.
Velocímetro GPS
Su GPS es un velocímetro posicional. Mostrará su velocidad en función de la distancia promedio que ha recorrido en los últimos segundos, con ajustes para el cambio Doppler de las señales de rango de la constelación de satélites. Las velocidades del GPS se basarán en varias lecturas de los últimos segundos y, por lo general, son precisas en condiciones normales de conducción. No varían según la presión de los neumáticos o la relación de transmisión de su automóvil, por ejemplo. Donde pueden introducir errores es cuando el receptor no puede obtener una buena vista del cielo. También pueden subnotificar las velocidades cuando el automóvil está subiendo o bajando por una carretera empinada, ya que las posiciones de altitud del GPS son menos precisas que las de posición horizontal.
Límites de precisión
Las unidades GPS informarán velocidades de conducción con errores de aproximadamente 0,1 a 0,5 MPH. Las unidades GPS tienen una velocidad máxima informada de 999 MPH; algunos modelos que ya no están en el mercado tenían un límite de 90 MPH para las velocidades registradas. Las regulaciones del Departamento de Comercio sobre tecnología de misiles autoguiados impiden que los receptores GPS informen sobre velocidades superiores a 999 MPH o altitudes superiores a 60.000 pies. Como es más alto que el Monte Everest y casi 20,000 pies más alto que las altitudes de crucero de las aerolíneas, no lo verá en su viaje típico.
Usos de los velocímetros GPS
Usted está más seguro usando la velocidad más alta que se muestra, ya sea su GPS o el velocímetro de su automóvil, como indicador de qué tan rápido va en la carretera. Siempre debe respetar los límites de velocidad apropiados para su área de conducción. Si su GPS es uno de los modelos que proporciona una función de tiempo de llegada estimado, las estimaciones se basan en la velocidad que calcula y la información del mapa que tiene en la memoria. Otros usos del velocímetro de la unidad de GPS incluyen el seguimiento de si un vehículo propiedad de una empresa aceleraba constantemente o la identificación de una ruta particularmente lenta para los conductores de reparto. En el futuro, los automóviles autónomos, como los que está desarrollando Google, harán un uso extensivo de la información del velocímetro GPS.
