Los amplificadores de potencia toman una señal de nivel de línea, como la que sale de un preamplificador o procesador, y le agregan potencia para que pueda controlar los altavoces. Si bien la mayoría de los amplificadores de potencia están integrados en receptores o tienen varios canales, como un amplificador estéreo que funciona con la señal del canal izquierdo y derecho, algunos son solo de un canal. Estos amplificadores de "monobloque" ofrecen ventajas significativas sobre los amplificadores multicanal tradicionales.
Monobloques Clase AB
La mayoría de los amplificadores de alta calidad utilizan un diseño de Clase AB. En estos amplificadores, la señal de entrada de nivel de línea sirve como disparador. Cuando el amplificador detecta una señal, deja pasar la energía de la fuente de alimentación. Los amplificadores AB siempre mantienen un poco de energía fluyendo hacia el dispositivo de conmutación, incluso cuando no hay señal que lo atraviese. Este diseño combina el sonido potencialmente más limpio de un amplificador de Clase A que consume mucha energía con el sonido potencialmente menos preciso, pero mucho más eficiente en términos de energía, de un amplificador de Clase B. En un amplificador monobloque, hay una entrada, una fuente de alimentación y un circuito amplificador que alimenta a un amplificador.
Bloques mono "digitales" de clase D
Los bloques mono de clase D también tienen un solo canal, pero funcionan de manera muy diferente a los amplificadores de clase AB. En lugar de tener una fuente de alimentación siempre encendida, encienden y apagan la fuente de alimentación muy rápidamente para simular la forma de onda de la señal de entrada. Esta conmutación rápida los hace extremadamente eficientes y permite que los bloques mono de clase D sean mucho más pequeños y consuman menos energía que los diseños de amplificadores AB tradicionales. Por otro lado, según la revista Home Theatre Review, algunos audiófilos sienten que su calidad de sonido es deficiente.
Beneficios
Los amplificadores monobloque tienen dos ventajas clave sobre los amplificadores multicanal tradicionales. Debido a que solo manejan un canal de sonido, no hay riesgo de que varios canales se desborden y enturbien el sonido; y debido a que tienen una fuente de alimentación dedicada, entregan toda la potencia que requiere el canal que están amplificando, sin tener que dividirlo con otros canales.
Inconvenientes
Debido a que cada amplificador monobloque es una unidad separada, generalmente es mucho más caro configurar un sistema con monobloques que con amplificadores multicanal comparables. Un sistema multicanal también suele ocupar más espacio y presenta un desafío de enrutamiento de cables porque cada amplificador tiene su propio cable de alimentación.
