Las pocas letras que terminan en un nombre de dominio se denominan dominios de nivel superior. Dos de los más populares son .com, que significa "empresa" y .net, que significa "red". Los TLD son parte del sistema de dominio de Internet que proporciona un nombre jerárquico que las personas pueden usar y recordar. El nombre luego se asigna a una dirección numérica que utilizan las computadoras que componen Internet.
Los siete TLD originales
En la década de 1980, se crearon siete dominios de nivel superior. Tres estaban abiertos a cualquiera que quisiera registrarlos: .com, .net y .org, y el último se desarrolló para organizaciones sin fines de lucro. Además, se establecieron cuatro dominios más limitados. Las agencias gubernamentales podían usar .gov, los militares podían usar .mil, las organizaciones de Internet usaban .int y .edu estaba reservado para instituciones educativas.
TLD de país
Al mismo tiempo, cada país tiene su propio TLD de país de dos letras, generalmente basado en su código de país. Estados Unidos, por ejemplo, consiguió .us, y muchas ciudades, condados y estados eventualmente crearon sus sitios web usándolo. Por ejemplo, el condado de Marin, que se encuentra al otro lado del puente Golden Gate al norte de San Francisco, originalmente usaba co.marin.ca.us como su nombre de dominio. Algunos códigos de dos letras se han vuelto populares fuera de su país anfitrión. Tonga gana dinero vendiendo el derecho a crear un sitio con un nombre de dominio terminado en .to, mientras que el código de país .tv no tiene nada que ver con la televisión. Es el código de la nación insular de Tuvalu.
TLD adicionales
Con los albores del siglo XXI, los nombres de los TLD más populares como .com y .net comenzaron a ser más difíciles de encontrar a medida que se registraban más y más. La Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números respondió tanto creando nuevos TLD como .biz como creando un sistema para permitir la creación de más nombres. Si bien, a la fecha de publicación, ninguno de los nuevos nombres existentes ha alcanzado el nivel de .com o .net, ICANN continúa apoyando la adición de nuevos nombres de dominio, y el dominio de .com podría cambiar.
TLD, dominios y DNS
El TLD es solo parte de un nombre de dominio. Los diferentes nombres se desglosan de diferentes maneras. Por ejemplo, en el Reino Unido, una empresa puede registrar su nombre como business.co.uk, mientras que una universidad usaría school.ac.uk, donde el código de dos letras entre el nombre y .uk le brinda más información sobre el tipo de sitio. Independientemente de cómo se estructura el nombre, un programa de asistencia de directorio llamado servicio de nombres de dominio almacena una base de datos que conecta los nombres a una dirección de Protocolo de Internet numérica o alfanumérica. Por ejemplo, cuando conecta "google.com" en su navegador web, busca el nombre en el DNS y descubre que realmente necesita ir a una de un bloque de direcciones, incluido 74.125.225.69.
