Las redes inalámbricas permiten que una computadora se conecte a Internet sin la necesidad de cables de red. Esta capacidad es especialmente útil para las computadoras portátiles porque permite al usuario acceder a Internet desde cualquier habitación de la casa sin tener que tender cables a todas las habitaciones. Muchas universidades, empresas y comunidades tienen grandes redes inalámbricas que permiten a los usuarios conectarse a Internet, incluso desde áreas públicas al aire libre. Los módems inalámbricos y los enrutadores inalámbricos permiten a los usuarios acceder a estas redes.
Diferencias básicas
Si bien los enrutadores inalámbricos y los módems inalámbricos proporcionan resultados muy similares, funcionan de formas muy diferentes. Un enrutador inalámbrico es un dispositivo estacionario que se conecta a una red cableada, lo que permite que las computadoras equipadas con tarjetas de interfaz inalámbrica se conecten a esa red. Un módem inalámbrico es un dispositivo que se conecta directamente a una computadora, lo que permite el acceso a una red inalámbrica distribuida similar a la empleada por los teléfonos móviles.
Enrutadores inalámbricos
Un enrutador inalámbrico, como todos los demás enrutadores, se conecta directamente a un punto de acceso a la red a través de cables de red, como lo haría una computadora. Una antena inalámbrica en el enrutador envía y recibe paquetes de red a tarjetas de interfaz inalámbrica dentro del alcance, lo que permite que las computadoras se conecten a Internet a través del punto de acceso cableado. A menudo, una red inalámbrica tendrá protocolos de seguridad para evitar el acceso no autorizado.
Módems inalámbricos
Los módems inalámbricos funcionan según el mismo principio que un teléfono móvil. Envían y reciben paquetes de red a través de un sistema de torres de comunicación que brindan acceso a un área amplia. Algunos teléfonos móviles se pueden conectar a computadoras para que actúen como módems inalámbricos a través del proveedor de servicios de telefonía móvil. Un teléfono inteligente es esencialmente una computadora reducida y un módem inalámbrico en un solo paquete.
Preocupaciones prácticas
El área de servicio de un módem inalámbrico es generalmente mucho más grande que la de un enrutador inalámbrico, aunque depende de una infraestructura pública a gran escala para funcionar. El alcance de un enrutador inalámbrico rara vez se extiende más allá de un solo edificio y, por lo general, se limita a unas pocas habitaciones dentro de un edificio. Sin embargo, se puede vincular a repetidores inalámbricos y otros enrutadores inalámbricos para crear áreas de servicio mucho más grandes. Se puede esperar que un enrutador inalámbrico proporcione velocidades de conexión cercanas al servicio de Internet por cable al que está conectado, y los modelos recientes brindan acceso inalámbrico de banda ancha. Los módems inalámbricos son mucho más lentos en promedio, proporcionando velocidades más cercanas a las conexiones de acceso telefónico en la mayoría de las áreas.
