Poco después de los trágicos eventos del 11 de septiembre, el E911 de la Comisión Federal de Comunicaciones ordenó que todos los teléfonos celulares fueran diseñados para incluir capacidad de ubicación, ya sea a través de GSM (Sistema Global para Comunicaciones Móviles) o chips GPS. A diferencia de otras importantes redes de telecomunicaciones inalámbricas, como Verizon, AT&T y Sprint, en el momento de la publicación, U.S. Cellular no proporciona directamente servicios de localización familiar. Sin embargo, los clientes de U.S. Cellular pueden descargar e instalar programas de localización familiar GPS confiables en teléfonos inteligentes Android y BlackBerry compatibles con U.S. Cellular. Si bien también pueden comprar programas de rastreo en línea asequibles como AccuTracking, los programas de software de rastreo por GPS que ofrecen los mismos servicios se pueden descargar de forma gratuita.
Cómo funciona el GPS
GPS y GSM son sistemas matemáticos de cuadrícula utilizados por satélites y torres de telefonía celular; identifican posiciones de dispositivos de rastreo GPS y teléfonos móviles, respectivamente. Para que el rastreo celular funcione, no se necesita una llamada activa, pero se debe encender un teléfono móvil. Mientras que el rastreo GSM utiliza triangulación (ubicar una posición cuando se conocen dos puntos de referencia visibles) para ubicar al usuario del teléfono celular, los sistemas de rastreo GPS usan satélites. Si las señales del teléfono celular son lo suficientemente fuertes, los satélites GPS podrán localizar con precisión la posición de la persona que llama.
Androide
Los clientes de U.S. Cellular que usan teléfonos inteligentes Android pueden descargar fácilmente varios programas de localización GPS, como GPS Tracking Pro y Family Locator y Family Locator + de Life360. Cada uno de estos programas se puede descargar de forma gratuita; Luego, los padres pueden instalar y crear cuentas en los teléfonos Android de sus hijos para rastrear sus ubicaciones en tiempo real. GPS Tracking Pro presenta programas de registro y alerta de pánico, mientras que el localizador familiar de Life360 permite a los niños guardar un historial de sus ubicaciones. Family Locator +, descrito por Life360 como el "guardián digital inteligente", ofrece una función de cercado geográfico que activa una alarma si los niños ya no están en las áreas designadas.
Mora
Hay varios programas de localización por GPS que los padres pueden descargar en sus teléfonos inteligentes BlackBerry compatibles con U.S. Cellular para ayudar a rastrear la ubicación de sus hijos. Esto incluye el programa Family Locator de Life360, que ofrece las mismas funciones de rastreo de ubicación para BlackBerry que para Android. Alternativamente, los padres pueden descargar el programa Family Locator de e-Mobile, que no solo localiza a sus hijos, sino también teléfonos móviles perdidos. Con el rastreador GPS de InstaMapper, los padres pueden ver la ubicación de sus hijos a través de un mapa en una página web o el perfil de Facebook de un niño, ya que las ubicaciones rastreadas se pueden incrustar en mapas en línea.
Fiabilidad
Para los padres que son clientes de U.S. Cellular, los programas de localización GPS disponibles para teléfonos Android y BlackBerry compatibles con U.S. Cellular son gratuitos, accesibles y fáciles de usar. Sin embargo, todos estos programas también comparten deficiencias. Cuando las baterías de los teléfonos móviles se agotan, los padres ya no pueden ver la ubicación de sus hijos. Además, las señales de GPS no pueden ser detectadas por satélites cuando los teléfonos móviles no están en zonas de cobertura; esto significa que los programas de localización GPS no podrán rastrear ubicaciones con precisión. Por último, cuando se utiliza cualquier dispositivo con GPS, la precisión de la ubicación puede diferir en varios metros.
