La gente suele pensar en los términos "inalámbrico" y "Wi-Fi" como sinónimos, cuando describen dos formas completamente diferentes de acceder a Internet. Si bien una conexión inalámbrica utiliza una red celular y le permite usar Internet en casi cualquier lugar, establecer una conexión Wi-Fi requiere que instale hardware en su hogar o use su computadora dentro del alcance de un enrutador al que tiene acceso. Ambos tipos de conexión tienen ventajas e inconvenientes en áreas como la velocidad de transferencia, el rango de la señal y el costo.
Definiciones
Wi-Fi es un estándar para la comunicación inalámbrica de corta distancia, utilizado principalmente por computadoras. También puede utilizar una conexión Wi-Fi con algunos tipos de dispositivos móviles y consolas de juegos. En una configuración de Wi-Fi, un dispositivo se conecta a un enrutador o punto de acceso que transmite la comunicación a Internet a través de un módem de banda ancha. Las conexiones inalámbricas se utilizan principalmente en teléfonos móviles, aunque también es posible utilizar una conexión inalámbrica con una computadora instalando el hardware necesario. En una configuración inalámbrica, el dispositivo envía y recibe datos a través de la torre celular más cercana propiedad de la compañía de telefonía móvil del usuario.
Requisitos de hardware
Si tiene un teléfono móvil, no necesita hardware adicional para acceder a Internet a través de una conexión inalámbrica; solo necesita confirmar que su plan de telefonía móvil incluye acceso a datos y abrir el navegador web del teléfono para conectarse. Algunas computadoras portátiles también tienen tarjetas inalámbricas celulares integradas. Si su computadora no tiene una tarjeta celular o un dispositivo USB, instale uno para acceder a Internet a través de un proveedor de telefonía móvil. Para acceder a Internet a través de una conexión Wi-Fi en su hogar, debe comprar un enrutador Wi-Fi y conectarlo a su módem de banda ancha. También necesita un adaptador de red Wi-Fi. Las computadoras portátiles modernas las incluyen, y también están disponibles como complementos de tarjetas de expansión o USB. Las conexiones Wi-Fi son accesibles fuera del hogar en muchas empresas y otros lugares públicos. Por lo general, las bibliotecas ofrecen conexiones Wi-Fi, al igual que muchos restaurantes y cafeterías.
Rango de señal
Una conexión inalámbrica tiene un alcance mucho mayor que una conexión Wi-Fi. Puede utilizar una conexión inalámbrica desde cualquier lugar donde reciba una señal de su proveedor de telefonía celular. El alcance de una conexión Wi-Fi es mucho más limitado; Para obtener el mejor rendimiento, utilice la conexión desde el mismo edificio donde está instalado el enrutador Wi-Fi.
Velocidad
Las velocidades de descarga y carga disponibles con una conexión inalámbrica suelen ser más lentas que las velocidades disponibles con una conexión Wi-Fi. Según un artículo de PCWorld de 2012, los clientes en áreas con servicio inalámbrico 4G pueden recibir velocidades de descarga y carga de hasta 9,12 y 5,86 megabits por segundo, respectivamente. Las velocidades en las redes 3G son considerablemente más lentas. Un enrutador Wi-Fi moderno compatible con el estándar de comunicación 802.11n admite velocidades de transferencia de hasta 300 megabits por segundo, pero la velocidad de la conexión a Internet limita las velocidades de descarga y carga.
Costo
Los costos asociados con las conexiones Wi-Fi tienden a ser mucho más bajos que los de las conexiones inalámbricas. Después de comprar el hardware requerido y establecer una conexión Wi-Fi en su hogar, su factura mensual del servicio de Internet es su único costo y no hay límites de uso. Es posible que se apliquen cargos de conexión al usar puntos de acceso Wi-Fi fuera del hogar. El costo básico de una conexión inalámbrica es similar, pero a menudo solo puede descargar unos pocos gigabytes de datos por mes. Si descarga más datos de los asignados en su plan, está sujeto a cargos por excedente.
