Una tarjeta de interfaz de red conecta su computadora a una red de datos local o Internet. La tarjeta traduce los datos de la computadora en señales eléctricas que envía a través de la red; las señales son compatibles con la red para que las computadoras puedan intercambiar información de manera confiable. Debido a la popularidad de Internet y de las redes en general, prácticamente todas las computadoras de escritorio y portátiles incluyen algún tipo de tarjeta de interfaz. Puede agregar una tarjeta de red a computadoras básicas que no tienen una.
Descripción
Un adaptador de red de PC estándar es una placa de circuito de plástico del tamaño de una tarjeta de juego. Tiene varios chips de computadora que procesan señales de la red y la PC. La tarjeta se desliza en el chasis de la PC y se acopla firmemente con un conector en la placa base. Un soporte de acero sostiene la tarjeta en su lugar. El soporte puede tener un conector de cable de red o una antena, según el tipo de red a la que se conecta la computadora. El soporte también tiene diodos emisores de luz que indican el estado y la actividad de la red.
Función
Una tarjeta de red funciona como intermediario entre su computadora y la red de datos. Por ejemplo, cuando inicia sesión en un sitio web, la PC pasa la información del sitio a la tarjeta de red, que convierte la dirección en impulsos eléctricos. Los cables de red llevan estos impulsos a un servidor web en algún lugar de Internet, que responde enviándole una página web, una vez más en forma de señales electrónicas. La tarjeta recibe estas señales y las convierte en datos que muestra su PC.
Conductores
Además del hardware de la tarjeta de red, necesita programación para que funcione. Cuando instala la tarjeta, Microsoft Windows carga los controladores de software para la marca y modelo de su tarjeta. Su navegador, correo electrónico y otros programas se comunican a través de Windows para llegar a la red; Windows, a su vez, pasa datos a los controladores que están programados específicamente para su tarjeta de interfaz de red. La tarjeta no puede funcionar sin el software controlador adecuado.
Tipos
La mayoría de las tarjetas de red actuales funcionan con redes inalámbricas Wi-Fi; estas tarjetas tienen una antena para enviar señales de datos a través de ondas de radio. Algunas redes todavía utilizan conexiones Ethernet por cable; estos cables tienen un enchufe rectangular que se acopla con un conector en el soporte de la tarjeta de red. En muchas computadoras nuevas, las tarjetas adaptadoras de red son en realidad chips de computadora personalizados integrados en la placa base de la PC. Debido al uso casi universal de Internet, casi todas las computadoras incluyen una capacidad de red. Tener los chips en la placa base libera una ranura para tarjetas para otros dispositivos que quizás desee agregar más adelante. Los minoristas de computadoras venden tarjetas de accesorios de red si desea instalar una en una PC. Para las computadoras de escritorio, se trata de tarjetas PCI estándar; Las computadoras portátiles utilizan tarjetas de accesorios de PC más pequeñas que se deslizan en una ranura en el costado de la computadora.
