Con la llegada de las computadoras y las comunicaciones en red, la delincuencia se vio afectada de dos maneras. En primer lugar, los delitos existentes simplemente se cometieron en Internet, sin cambiar de gravedad, sino solo en la práctica. En segundo lugar, se introdujeron nuevas formas de cometer delitos, o nuevas formas de cometer delitos más antiguos, lo que obligó al gobierno a crear nuevas leyes en respuesta. El delito cibernético generalmente se incluye en algunas categorías que involucran fraude, propiedad intelectual, robo y abuso. En consecuencia, también se introdujeron nuevos castigos para corresponder con delitos cibernéticos particulares.
Propiedad intelectual
Uno de los delitos más importantes que ha surgido en Internet es la piratería o las violaciones de las leyes de propiedad intelectual. Esto incluye hacer copias de artículos con derechos de autor y venderlos o regalarlos. Los artículos que normalmente se piratean en línea incluyen películas, música y libros. El castigo varía según el tipo de delito, pero los esfuerzos por formalizar las leyes de piratería en la industria de la música han creado un estándar de una posible multa de 250.000 dólares o cinco años de cárcel, junto con una condena por un delito grave, por copiar música.
Robo de datos y acceso ilegal
El robo de datos y el acceso ilegal a los sistemas informáticos a menudo van de la mano y pueden presentarse en dos distinciones principales. El primero es típicamente en forma de acceso ilegal y robo de personas o empresas, mientras que el otro es obtener acceso a computadoras e información de computadoras gubernamentales. Estos delitos pueden resultar en sentencias de cárcel de tan solo un año y hasta 20 años por delitos múltiples.
Niños
Las leyes de protección infantil generalmente involucran la privacidad del niño y la protección contra la explotación. La Ley de Privacidad y Protección Infantil en Línea requiere que los lugares públicos con computadoras a las que los niños pueden acceder, como las escuelas, proporcionen formas de filtrar el contenido objetable al tiempo que brindan privacidad a los niños que usan las computadoras. La explotación de niños a través de artículos tales como imágenes o videos pornográficos puede resultar en hasta 30 años de prisión por un solo delito o más de 35 años por delitos reincidentes.
Fraude
El fraude puede ocurrir en línea cuando una parte o un individuo intenta coaccionar a otra parte para que entregue información personal o dinero mediante falsos pretextos. Estos delitos conllevan un castigo que varía según la gravedad del fraude. Otros tipos de fraude incluyen el robo de identidad, donde un individuo usa la información de otro individuo, como números de Seguro Social, direcciones postales o cuentas bancarias, para hacerse pasar por ese individuo con el propósito de realizar compras o robar más información. Los estatutos de robo de identidad generalmente caen bajo la jurisdicción estatal, y los diferentes estados imponen diferentes penas por el delito.
