Muchos dispositivos de solo audio, como los reproductores de CD y los convertidores de digital a analógico, ofrecen uno u otro, por lo que, dependiendo de las entradas que tenga disponibles en su receptor, querrá comprender esas diferencias. Las opciones incluyen Toslink (abreviatura de Toshiba Link, una conexión de audio óptica desarrollada originalmente para componentes de Toshiba) y cable coaxial digital. Tanto Toslink como coaxial digital transmiten audio sin problemas desde la fuente al receptor. Conozca ciertas consideraciones para cada uno que pueden aplicarse a su instalación específica.
Capacidades
Cualquiera de los formatos de audio digital es compatible con cualquier formato de audio, siempre que se ajuste a su ancho de banda. Esto se refiere a la cantidad de datos que puede admitir el cable, que en el caso de Toslink o coaxial digital comienza en mono hasta Dolby Digital y DTS. Ni los cables ópticos ni los coaxiales tienen el ancho de banda necesario para reproducir fuentes de audio sin comprimir como DTS Master Audio o Dolby TrueHD, que se encuentran en discos Blu-ray y son compatibles con HDMI. Sin embargo, dada la opción de una conexión digital o RCA estéreo, la opción digital es más versátil y admite no solo sonido estéreo sino envolvente.
Rechazo de ruido y jitter
Los cables Toslink no utilizan una conexión eléctrica directa desde la fuente al receptor como lo hace el coaxial digital. El aislamiento eléctrico se logra convirtiendo la señal de un pulso eléctrico a luz y viceversa. Como resultado, el ruido de los discos duros de la computadora que giran o una tierra defectuosa es inaudible cuando se conecta un cable óptico para audio. Esta ventaja puede ser contrarrestada por la mayor cantidad de jitter de la óptica, causada por el mismo proceso que elimina el ruido. El ancho de banda ligeramente mayor del cable digital y la conexión eléctrica directa significa que hay menos manipulación de la señal, lo que resulta en un sonido potencialmente más claro. Sin embargo, la fluctuación de fase no se considera generalmente audible hasta justo antes del punto en el que la señal se pierde por completo.
Cuidado de cables
Los cables coaxiales digitales se construyen de manera similar a los cables RCA convencionales, con un solo conductor de cobre trenzado o sólido y tierra. Rodeando estos conductores hay un blindaje de metal trenzado y una cubierta exterior. TOSLink, por el contrario, utiliza una estructura de plástico o fibra de vidrio, que se fractura fácilmente si el cable está más apretado que su radio. En cualquier caso, se debe tener cuidado al agrupar los cables con bridas o correas, ya que existe la posibilidad de aplastar el blindaje o la fibra. Toslink es casi imposible de reparar sin capacitación y herramientas costosas. Por el contrario, los cables coaxiales digitales se pueden reemplazar con un cable de televisión coaxial estándar de 75 ohmios con accesorios RCA atornillados si es necesario.
Precableado de una casa
Precablear una casa para audio y video puede preparar su cableado para el futuro en gran medida, anticipándose a las necesidades de cableado de los dispositivos actuales y futuros. Muchas veces estos cables viajan distancias significativas y están sellados en paredes, por lo que elegir con cuidado la primera vez es primordial. El cable coaxial digital puede llevar audio mucho más lejos sin pérdida de señal en comparación con TOSLink. Este último está limitado a unos 75 pies, mientras que el coaxial digital puede viajar hasta 200 pies en la mayoría de los casos sin problemas. Además, los cables coaxiales digitales son prácticamente idénticos a los cables de video compuesto y, por lo tanto, son más versátiles. Los cables Toslink están restringidos solo al audio. Una tercera opción, HDMI, transmite todos los formatos de audio y video HD a través de un cable, pero también está limitada a 75 pies sin repetidor. Hay adaptadores disponibles que convierten Toslink en coaxial. Cuando necesita enviar señales a distancias más largas, los adaptadores brindan una solución práctica para dispositivos que solo están equipados con salida óptica.
Latencia
La latencia es la brecha entre el momento en que se origina una señal y el momento en que la oye o la ve. En el mundo del audio de consumo, esto se conoce como el temido "error de sincronización de labios", causado por la diferencia de tiempo que tardan los televisores y los receptores A / V en procesar el audio y el video. Tanto los cables Toslink como los coaxiales digitales sufren potencialmente este problema, y es especialmente frecuente cuando se usa HDMI para video mientras se usa cualquiera de las otras dos opciones para audio. Por esta razón, la mayoría de los receptores A / V y algunos televisores ofrecen una función de corrección de sincronización de labios ajustable manualmente.
Calidad de sonido
Cuando se utiliza una interconexión digital en lugar de RCA estándar para un reproductor de CD, por ejemplo, pueden existir diferencias en la calidad del sonido. Este fenómeno, sin embargo, no se debe al cable, sino a qué tan bien el dispositivo fuente y el receptor manejan la información. Se habla mucho de la calidad de las tecnologías de conversión de digital a analógico en los dispositivos de audio. Mejores receptores y fuentes utilizan mejores DAC, lo que reduce la dureza y el "borde" que a menudo se asocia con el sonido digital. Con fuentes de solo audio, la determinación de TOSLink, cables coaxiales digitales o RCA se basa en qué dispositivo realiza la conversión superior. Conectar un reproductor de CD a un receptor de forma digital significa que el reproductor simplemente hace girar el disco y envía los datos al receptor. En consecuencia, si tiene un receptor de calidad, puede gastar menos en la fuente de audio. Sin embargo, si ocurre lo contrario y el reproductor de CD tiene mejores DAC que el receptor, es mejor optar por RCA. Con RCA, la conversión se realiza en el reproductor.
