La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) define Internet de alta velocidad, también comúnmente llamado Internet de banda ancha, como un acceso a Internet de al menos 200 Kilobits por segundo (Kbps) pero que puede alcanzar hasta 60 Megabits (Mbps) por segundo. Las velocidades de Internet de banda ancha permiten a los usuarios aprovechar tecnologías que incluyen videoconferencias a través de computadoras, llamadas de voz a través de computadoras y transmisión de audio y video de alta calidad. A partir de 2011, los principales tipos de banda ancha disponibles en los Estados Unidos incluyen DSL, cable, satélite, fibra óptica y banda ancha móvil.
DSL
La línea de abonado digital (DSL) es Internet de banda ancha terrestre entregada por cables telefónicos de cobre. El DSL tradicional requiere una línea telefónica activa, aunque también existe un DSL de "bucle seco" que no requiere una línea telefónica. Las velocidades tradicionales de DSL varían desde 768 Kbps hasta tan rápido como 7 Mbps, pero deben ubicarse a menos de 2 millas de la oficina central de la compañía telefónica para una velocidad óptima.
Fibra
La banda ancha de fibra óptica, comúnmente conocida como "fibra", es Internet de banda ancha entregada a través de líneas de fibra óptica; estas utilizan luz para transmitir señales de datos a velocidades mucho más rápidas que los cables de cobre tradicionales o los cables coaxiales. A partir de 2011, los principales proveedores de DSL, incluidos AT&T, Qwest y Verizon, están utilizando tecnología de fibra para lograr velocidades DSL más altas, llamada DSL de muy alta velocidad (VDSL). VDSL puede alcanzar velocidades de descarga de más de 25 Mbps.
Cable
Internet de banda ancha por cable es una tecnología de banda ancha terrestre que entrega datos a velocidades de banda ancha a través del mismo cable que se utiliza para entregar datos de televisión. Las velocidades básicas de Internet por cable varían de 4 Mbps a 6 Mbps, mientras que la Internet por cable más avanzada puede alcanzar velocidades de 20 Mbps y más. Las velocidades de Internet por cable pueden verse afectadas por los usuarios que se encuentran en la misma zona que utilizan la misma conexión por cable.
Satélite
La banda ancha por satélite utiliza satélites en órbita para transmitir y recibir datos de banda ancha. La banda ancha satelital se utiliza principalmente en áreas donde las tecnologías de banda ancha terrestre como DSL, fibra y cable no están disponibles de otra manera. Las velocidades de la banda ancha satelital son comparables a las del DSL tradicional, que van desde 768 kbps a 5 Mbps, pero las velocidades de datos pueden verse afectadas por cambios en el clima y la posición del satélite.
Banda ancha móvil
Desde febrero de 2011, las redes móviles 3G son una tecnología de banda ancha inalámbrica accesible a través de teléfonos móviles con 3G y dispositivos inteligentes como lectores de libros electrónicos. En junio de 2010, PC Magazine probó los principales operadores de 3G y descubrió que la velocidad de descarga nacional promedio oscila entre 1.04 y 2.11 Mbps. La velocidad difiere entre los operadores y puede verse afectada por la ubicación del usuario y la cobertura del operador.
