Ahora que todos los pasaportes estadounidenses y algunas tarjetas de crédito contienen chips RFID (identificación por radiofrecuencia) que emiten ondas de radio que contienen información personal, los consumidores y los ladrones de identidad están en alerta. Algunos consumidores optan por productos fabricados en parte con acero inoxidable para interrumpir la transmisión de ondas de radio y combatir las vulnerabilidades de RFID.
Pasaportes
Desde agosto de 2007, el gobierno de los EE. UU. Ha emitido todos los pasaportes estadounidenses con un chip RFID incrustado dentro de la cubierta. Al darse cuenta de la vulnerabilidad que esto creaba para la información personal sensible, el gobierno también ordenó que se instalara un "elemento metálico" en la cubierta, para evitar que las frecuencias de radio salgan del pasaporte cuando está cerrado. El departamento de estado de EE. UU. No dice si este metal utilizado es acero inoxidable. Pero el hecho de que se utilice una forma de metal muestra que el gobierno de EE. UU. Cree que al menos algunos metales resultan eficaces para bloquear las ondas de radio.
Tarjetas de crédito
Las empresas, al darse cuenta de la preocupación que tienen los consumidores por las tarjetas de crédito que contienen tecnología RFID, han fabricado carteras y carteras con acero inoxidable. Se supone que el acero inoxidable bloquea las ondas de radio emitidas por el chip RFID dentro de las tarjetas de crédito y pasaportes. Dichas carteras y carteras pueden venderse por $ 50 o más, según el producto y el minorista, y se comercializan como productos de referencia para proteger sus datos privados emitidos por la tecnología RFID.
Peligros
El impulso para tales medidas de protección proviene de la facilidad con la que los delincuentes pueden "robar" su información personal en lugares públicos. Se sabe que los ladrones de identidad y los piratas informáticos deambulan por lugares públicos con un receptor RFID oculto en algún lugar, como en un maletín. El ladrón intenta acercarse a las personas, con la esperanza de que el receptor RFID oculto capte los datos RFID transmitidos por chips integrados en las tarjetas de crédito o pasaportes de los consumidores. Si tiene éxito, los ladrones podrían usar la información robada para duplicar tarjetas de crédito o pasaportes.
Eficacia
La revista Consumer Reports informó en junio de 2011 que, si bien los protectores o carteras comercializados como dispositivos de bloqueo de RFID pueden dificultar que alguien con un lector electrónico lea tarjetas de crédito o pasaportes de consumo, no bloquean por completo la transmisión de datos de tarjetas. Una reportera incluso hizo su propia billetera con bloqueo RFID compuesta en parte de cinta adhesiva forrada con papel de aluminio, y resultó más efectiva que una billetera forrada de acero inoxidable que se vendía por alrededor de $ 60. Entonces, si bien el acero inoxidable ha demostrado ser al menos parcialmente efectivo para bloquear las emisiones de RFID, no se puede decir que deshabilite la RFID de manera completa o constante, o incluso mejor que cualquier otro material.
