Las especificaciones técnicas de Apple para el iPad incluyen una larga lista de estándares inalámbricos, incluidos Wi-Fi y Bluetooth. Ausente de la lista hay una tecnología antigua: la radio FM. Sin embargo, la lista de especificaciones no cuenta toda la historia. Cuando los técnicos de iFixit desmontaron el iPad, vieron su chip inalámbrico, que tiene un receptor de radio FM entre otras funciones. Cientos de estaciones de radio FM ofrecen aplicaciones a sus oyentes, pero las aplicaciones no utilizan el receptor FM del iPad.
Chip Broadcom
El iPad utiliza un chip de circuito integrado (IC) Broadcom BCM4329, que combina varias funciones inalámbricas en un solo paquete, ahorrando espacio dentro de la delgada carcasa del iPad. El chip proporciona procesamiento de señal de radio para Wi-Fi y Bluetooth, que usa el iPad, y transmisión y recepción de FM, que no lo hace. Otro producto de Apple, el iPhone 4, usa el mismo chip Broadcom y tampoco usa el receptor FM. El iPod Nano tiene un sintonizador de FM, pero usa un chip diferente, el Silicon Laboratories SI4706-D50.
Aplicaciones de sintonizador de FM inexistentes
El iPad ofrece todas sus funciones, como navegación web, cámara y música, a través de aplicaciones de software. Cada aplicación se comunica con el hardware a través del software iOS de Apple. Apple no ha incluido capacidades de radio FM en iOS, por lo que los programadores aún no pueden desarrollar aplicaciones que sintonicen señales de radio FM.
Futuras versiones de iOS
El hardware del iPad y el software iOS son propietarios. Si bien los desarrolladores de terceros reciben suficiente información para crear aplicaciones que funcionan en iOS, no pueden desarrollar sus propias especificaciones de control de FM, ya que serían parte integral de iOS. Apple puede optar por agregar radio FM al software iOS en versiones futuras. A partir de agosto de 2012, iOS 6 será el próximo lanzamiento importante, aunque las funciones que Apple ha anunciado públicamente no incluyen la radio FM.
Aplicaciones de la estación
Las aplicaciones que ofrecen muchas estaciones de radio se basan en contenido transmitido a través de Internet, no transmitido por radio FM tradicional. Los programas de música y conversación llegan de forma inalámbrica a través de redes de datos móviles o Wi-Fi. Las aplicaciones no tienen sintonizadores de FM; la mayoría recibe una única emisora específica y unos pocos reciben varias, pero sólo las que ofrecen programación a través de Internet. Estas aplicaciones satisfacen el vacío creado debido a la ausencia de la capacidad de radio FM tradicional en iOS.
