El comprador de computadoras de hoy tiene una gama tan amplia de opciones que es casi difícil de creer que hasta hace muy poco la elección era simple para la mayoría de las personas: una computadora de escritorio o una computadora portátil. Sin embargo, con la adopción popular de netbooks y tabletas con pantalla táctil, existe una computadora con un factor de forma para todos. Ya sea que desee un espacio de pantalla masivo, procesadores de alta potencia, un excelente diseño industrial o la capacidad de revisar su correo electrónico mientras camina por la calle, hay una computadora para usted.
Escritorios
El término "escritorio" puede ser un nombre inapropiado, ya que la mayoría de las personas colocan computadoras "torre" debajo o al lado de su escritorio, dejando solo el mouse, el teclado y el monitor conectados en el escritorio. Un gabinete de escritorio aloja solo la computadora en sí, dejando que el usuario use los periféricos incluidos o productos de terceros. Los equipos de escritorio, el factor de forma más personalizable, ofrecen un fácil acceso a las ranuras de RAM, discos duros, tarjetas de interfaz e incluso procesadores, lo que permite a los técnicos construir y personalizar sus máquinas para un uso específico. Esta capacidad de actualización y capacidad convierte a las computadoras de escritorio en las computadoras elegidas por muchos jugadores y aquellos que usan video profesional o software CAD.
Por supuesto, la portabilidad no es una opción para un usuario de escritorio, pero un escritorio bien equipado puede actuar como servidor o estación de respaldo para una red doméstica, lo que le permite acceder a archivos o transmitir su música o video de forma remota a una computadora portátil. Si bien una caja de escritorio puede ser económica en comparación con una computadora portátil con capacidades similares, asegúrese de incluir el precio de un monitor en sus cálculos.
Laptops
En 2005, las computadoras portátiles superaron a las computadoras de escritorio en popularidad general, y muchas de las computadoras portátiles actuales ofrecen características y versatilidad que solían ser el ámbito exclusivo de los modelos de escritorio. Con pantallas integradas de alta resolución, teclados de tamaño completo y procesadores de múltiples núcleos, las computadoras portátiles suelen ser lo suficientemente potentes para ejecutar la mayoría de las aplicaciones tan rápido como una computadora de escritorio. La portabilidad de una computadora portátil le permite trabajar desde donde quiera, y prácticamente todas las computadoras portátiles actuales incluyen Wi-Fi.
Sin embargo, los tamaños y las capacidades varían ampliamente. Los "netbooks" compactos ofrecen computadoras económicas, livianas y con capacidad para Internet, pero pueden escatimar en almacenamiento, potencia de procesamiento e incluso en tamaño de pantalla y teclado. Los modelos de "reemplazo de escritorio" más grandes incluyen pantallas de hasta 17 pulgadas, interfaces para conectar periféricos y monitores adicionales y procesadores adecuados para juegos, pero también tienen un precio mucho más alto y una duración de batería más corta. Incluso los modelos "en el medio de la carretera" con pantallas de 13 a 15 pulgadas ofrecen distintas capacidades. Con una gama tan amplia, hay una computadora portátil para casi todas las necesidades y presupuestos.
Todo en uno
La icónica Macintosh fue la primera computadora todo en uno ampliamente aceptada: una máquina de escritorio con una pantalla integrada. Apple reinventó su todo en uno insignia en 1999 con el iMac, y hoy en día él y otros como Acer Veriton y HP Omni tienen factores de forma similares: los "trabajos" de la computadora se esconden detrás de su pantalla para una apariencia elegante. Las conexiones USB le ofrecen una variedad de ratones y teclados, y los modelos más nuevos, como HP TouchSmart, también incluyen pantallas táctiles.
La desventaja de una computadora todo en uno es que carece de la portabilidad de una computadora portátil, así como de la capacidad de actualización de una torre de escritorio. Sin embargo, si desea una computadora discreta para su hogar o una máquina para un espacio pequeño o una cocina, puede encontrar que una todo en uno sea la mejor opción.
Tabletas
Las tabletas, el factor de forma de computadora más nuevo, se hicieron populares en 2010 cuando Apple presentó el iPad. El diseño de computadora más liviano y portátil, una tableta utiliza una pantalla táctil como su interfaz principal, aunque los teclados externos están disponibles para la mayoría de los modelos. Algunos, como el Asus Transformer, se conectan con un teclado y un trackpad para imitar una computadora portátil. La mayoría de las marcas de tabletas ofrecen conectividad 3G o 4G LTE como opción, con Wi-Fi solo en sus modelos básicos. El procesador de bajo consumo de una tableta significa una mayor duración de la batería que una computadora portátil, y una tableta puede ser ideal para conectarse al correo electrónico o tomar notas mientras viaja, leer libros electrónicos o hacer presentaciones alrededor de una mesa.
Si bien la mayoría de las tabletas están limitadas por sus sistemas operativos Android, iOS o Windows RT y las aplicaciones optimizadas para tabletas disponibles en tiendas de aplicaciones dedicadas, Surface Pro de Microsoft agrega la capacidad de ejecutar el sistema operativo Windows completo. Al igual que las computadoras portátiles, los factores de forma de las tabletas varían, desde la pantalla de 10,6 pulgadas de Surface hasta la pantalla de 9,7 pulgadas del iPad y la pantalla de 7 pulgadas del Kindle Fire. El almacenamiento en la mayoría de las tabletas es fijo, aunque algunas cuentan con ranuras para tarjetas de memoria para expansión. Al igual que con otros factores de forma, los precios de las tabletas varían ampliamente según las capacidades, el sistema operativo y la conectividad, pero puede encontrar tabletas básicas con Android por menos de $ 200.
