Los riesgos potenciales del uso de monitores de computadora se dividen en cuatro categorías: fatiga visual; lesión por esfuerzo repetitivo en el cuello y otras partes del cuerpo; radiación; y emisiones químicas. La mayoría de las investigaciones médicas que se han publicado sugieren que los riesgos son relativamente bajos y que con un uso sensato la mayoría de las personas no deberían experimentar ningún problema médico significativo.
Fatiga visual
La Clínica Mayo informa que el uso de pantallas de computadora durante un período prolongado puede causar fatiga visual, también conocido como síndrome de visión por computadora. Los síntomas incluyen ojos cansados o doloridos, dificultad para enfocar y visión borrosa o doble. Las formas de minimizar el problema incluyen el uso de iluminación natural siempre que sea posible, apuntar la luz lejos de la pantalla para reducir el deslumbramiento y asegurarse de que la pantalla esté entre 20 y 30 pulgadas de los ojos para evitar entrecerrar los ojos o hacer esfuerzos. También puede tomar descansos ocasionales para ejercitar la vista. Un truco es usar la regla 20-20-20 por la cual cada 20 minutos dejas de trabajar y enfocas tu atención en un artículo a 20 pies de distancia durante 20 segundos. Si sigue todos estos pasos y aún tiene fatiga visual por el uso de la computadora, podría ser un signo de afecciones oculares subyacentes, así que busque atención médica.
RSI
Las lesiones por esfuerzo repetitivo pueden provenir de dos comportamientos principales, que funcionan por separado o en conjunto: usar un monitor durante demasiado tiempo sin interrupción y usar un monitor incorrectamente. Esto último puede incluir tener la pantalla demasiado cerca o demasiado lejos, lo que significa que mueva la cabeza hacia adelante o hacia atrás en una posición poco natural e incómoda. La posición ideal es con el brazo extendido. También puede ser por tener la pantalla demasiado hacia un lado, o demasiado alta o baja. La posición ideal es hacia adelante y al nivel de los ojos o ligeramente por debajo de ella, de modo que pueda ver todo el monitor con solo mover los ojos en lugar de la cabeza. El uso de la computadora aún puede provocar RSI si su teclado o mouse están en posiciones incómodas.
Radiación
Los monitores de computadora emiten niveles bajos de radiación, pero la radiación no es dañina, ni siquiera para las mujeres embarazadas. Ningún estudio médico creíble ha mostrado evidencia clara de peligro. La ley de EE. UU. Exige que los fabricantes de monitores prueben la radiación y mantengan las emisiones del monitor a niveles seguros.
Productos quimicos
Un estudio de 2000 de la Universidad de Estocolmo descubrió que los monitores de rayos catódicos pueden emitir niveles "significativos" de fosfato de trifenilo, que se utiliza como retardante de llama. Esto podría contribuir a la congestión nasal, dolores de cabeza y alergias cutáneas. Los investigadores sugirieron que dejar el monitor encendido pero alejado de los usuarios durante 10 días después de la compra podría reducir la exposición en alrededor de dos tercios. Estos riesgos pueden reducirse considerablemente en los monitores de pantalla plana modernos, simplemente porque tienen menos superficie que requiere retardadores de llama.
