Los suscriptores de Internet en Estados Unidos tienen una gran cantidad de opciones cuando se trata de elegir su proveedor de servicios, y Comcast está lejos de ser la única empresa que conecta a las personas a Internet. Los servicios difieren entre las empresas y las personas pueden elegir el plan que mejor se adapte a sus necesidades. Sin embargo, las alternativas exactas que tienen las personas dependen de su área.
Cable
Comcast es un proveedor de Internet por cable: utiliza cables coaxiales que envían datos a los televisores de una casa para transmitir datos de Internet a sus computadoras también. Los usuarios que quieran un servicio de cable pero no quieran suscribirse a Comcast pueden elegir entre varias otras compañías dependiendo de lo que esté disponible en su área. Algunas compañías de cable ahora están cambiando a una forma más nueva de servicio de Internet por cable llamado fibra óptica, que utiliza filamentos de vidrio para transmitir datos a la velocidad de la luz. En junio de 2011, Internet por fibra óptica es el tipo de conexión más rápida, pero aún no está disponible en todas las áreas.
DSL
Otra opción de Internet es el servicio de línea de abonado digital. DSL utiliza el cableado telefónico fijo de una casa para conectar computadoras a Internet, por lo que los proveedores de servicios DSL tienden a ser también compañías telefónicas. Al igual que los clientes de cable, los clientes de DSL pueden elegir un proveedor de servicios según lo que esté disponible en su área. Algunos proveedores de DSL ofrecen DSL independiente, que puede conectar computadoras a Internet a través de una línea telefónica que está fuera de servicio. El DSL estándar requiere un teléfono fijo que funcione.
Satélite
En áreas donde no hay cable ni DSL disponibles, algunos clientes eligen Internet por satélite. Esto suele ser más caro que otras opciones de Internet, pero en algunas partes remotas del país o desarrollos más recientes, puede ser la única opción de alta velocidad. Algunas compañías de satélite prestan servicios a los 50 estados, mientras que otras solo prestan servicios a los 48 estados contiguos; algunas empresas también prestan servicios en Puerto Rico, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y partes de Canadá. Internet satelital es un poco más lento y menos confiable que el cable.
Marcar
Una última alternativa a Comcast es el servicio de marcación. El acceso telefónico a Internet no es de banda ancha, lo que significa que es mucho más lento que otros servicios y no proporciona una conexión continua; los usuarios deben conectarse y desconectarse cada vez que quieran utilizar Internet, y se les factura por minuto. El acceso telefónico utiliza la línea fija de un edificio, como DSL, pero a diferencia de DSL, ocupa todo el ancho de banda de la línea, por lo que los usuarios no pueden conectarse a Internet y recibir llamadas telefónicas simultáneamente. El acceso telefónico suele ser más barato que la Internet de banda ancha y está disponible en todas las áreas.
