La televisión por cable y por satélite opera sobre plataformas tecnológicas muy diferentes y requiere equipos diferentes. Estas diferencias materiales también generan diferencias en la cobertura que brindan ambos servicios, aunque los precios y el contenido que reciben los consumidores, dependiendo del área en la que contrata el servicio, tienden a ser aproximadamente comparables. Aun así, comprender las diferencias entre los dos servicios es un primer paso importante para comprender la elección correcta para sus necesidades.
Tecnología
Si bien es posible que obtenga los mismos canales y contenido, la forma en que la información llega a su televisor es muy diferente entre la tecnología por satélite y por cable. Las señales de datos satelitales se transmiten desde potentes antenas a satélites que orbitan en el espacio y luego a antenas parabólicas personales en los hogares de los consumidores que contratan el servicio. La televisión por cable, por otro lado, se transmite a través de cables coaxiales desde el proveedor de servicios a salidas coaxiales en los hogares de los espectadores de televisión por cable.
Equipo
Debido a que la señal es diferente - inalámbrica en el caso de la televisión por satélite y cableada en el caso de la televisión por cable - los consumidores necesitan equipos diferentes para recibir contenido de televisión con las dos opciones. Además de una conexión de cable coaxial, los visores de cable a menudo requieren un decodificador o decodificador proporcionado por su compañía de cable. Los espectadores de televisión por satélite necesitan una antena parabólica para recibir la señal del contenido y, a veces, equipo adicional para enrutar la señal a varios televisores.
Cobertura
Una de las ventajas de la televisión por satélite es su amplia disponibilidad. Se puede acceder a la televisión por satélite desde cualquier lugar con una vista clara del cielo del sur (o del cielo del norte si se instala en el hemisferio sur) y espacio para una antena parabólica. Por el contrario, la televisión por cable requiere que una casa u oficina esté conectada a una red de cable coaxial, lo que hace que la televisión por cable sea inaccesible en muchas áreas rurales y escasamente pobladas. La red de televisión por cable, sin embargo, está aislada de las condiciones climáticas, mientras que la televisión por satélite puede experimentar interrupciones o pérdida de la intensidad de la señal debido a tormentas o nubes.
Lo que obtienes
Desde la perspectiva del consumidor, los paquetes de televisión por cable y por satélite pueden parecer casi idénticos. Factores como el precio y los canales que obtiene dependen más de su proveedor que de la tecnología que utilizan, aunque los paquetes de antena parabólica a menudo requieren un contrato a largo plazo para sufragar los costos de instalación de la antena. En cuanto a los canales disponibles, el contenido de la televisión local se puede transmitir a través de cable coaxial con la misma facilidad que a través de una antena parabólica, sin embargo, los programas de satélite a veces tienen paquetes más robustos de canales extranjeros debido a la mayor facilidad para transmitir señales internacionales a través de satélites en el espacio.
