La interferencia electromagnética es ruido eléctrico que ingresa a equipos electrónicos desde señales de radio y otras fuentes. Es una molestia que se manifiesta como zumbidos y silbidos en el audio, imágenes estáticas y codificadas en el video y errores en las redes de datos. Aunque las fuentes están a su alrededor, con una instalación y un uso cuidadosos del equipo, puede eliminar eficazmente las EMI problemáticas.
Fuentes de interferencia
EMI proviene de la parte de radio del espectro electromagnético. Los equipos electrónicos tienden a captar señales indeseables, como transmisiones de radio y televisión, así como las producidas por luces fluorescentes y otros aparatos cercanos. Los cables del equipo actúan como antenas que inducen pequeñas corrientes a partir de estas señales; estas corrientes son lo suficientemente fuertes como para interferir con equipos de audio, televisores, computadoras y otros dispositivos. Los especialistas en diseño de equipos dedican un tiempo considerable a asegurarse de que la EMI no se convierta en un problema.
Tierra
Una táctica clave para eliminar las interferencias electromagnéticas es el uso de una conexión a tierra, como una conexión directa a una toma de tierra o una tubería de agua fría. Un punto de conexión a tierra actúa como un sumidero en el que se drena la energía de EMI. Debido a que la EMI sigue el camino de menor resistencia, fluye preferentemente a través de un cable pesado que va desde un chasis de equipo metálico a tierra en lugar de a través de circuitos electrónicos a una conexión a tierra más débil. Ésta es una de las razones por las que los equipos electrónicos profesionales tienen un enchufe de alimentación de tres cables: el cable de conexión a tierra ayuda a reducir las interferencias electromagnéticas.
Blindaje
Un blindaje o pantalla de metal bloqueará la EMI, especialmente si la barrera está conectada a tierra. Los cables de audio y video, por ejemplo, consisten en un conductor interno rodeado por un blindaje externo trenzado; La EMI entra en el blindaje y fluye directamente a tierra en lugar de interferir con las señales que transmite el cable. Un chasis de equipo de metal conectado a tierra también actúa como un escudo EMI para los circuitos dentro del gabinete. La forma definitiva de escudo EMI es una caja llamada jaula de Faraday. La jaula consta de una hoja de metal, tela metálica o alambre conectado a tierra; rodea completamente los dispositivos electrónicos, bloqueando eficazmente cualquier EMI externa. Las jaulas de Faraday se utilizan en la ciencia, la medicina y la industria para realizar mediciones electrónicas sensibles.
Línea equilibrada
Los cables de audio largos, como los de guitarras y micrófonos, tienden a captar zumbidos de EMI. Una conexión llamada "línea balanceada" resuelve este problema mediante el uso de dos cables que transportan señales de igual intensidad pero de polaridad opuesta. Cualquier EMI que ingrese al cable aparece como una señal positiva en ambos cables. En el extremo receptor, un circuito resta las dos señales, reduciendo sustancialmente el ruido EMI.
Enlace óptico
Los cables de fibra óptica son completamente inmunes a las interferencias electromagnéticas porque transportan pulsos de luz láser en lugar de señales eléctricas. Las interferencias de radio y eléctricas no tienen ningún efecto sobre las señales ópticas. Aunque la fibra óptica puede ser cara en comparación con el cable de cobre, muchos dispositivos de audio y datos ahora tienen entradas y salidas basadas en luz.
