La tecnología parece haber invadido todos los ámbitos de la vida moderna. La agricultura no es una excepción a esta regla. Así como los tractores reemplazaron a los caballos de tiro como la principal fuente de energía para impulsar el equipo de siembra y cosecha, los sistemas de posicionamiento global han reemplazado a los ojos humanos y han experimentado conjeturas en la guía del tractor, ubicación del campo, nivelación y una serie de otras tareas.
Arado de precisión
Antes de la amplia disponibilidad de GPS, los operadores de tractores confiaban en señales visuales para mantener los surcos alineados. Ya fueran rectos o siguiendo el contorno del campo, hacer un uso eficiente de la tierra disponible requería una atención constante al guiar el arado. El GPS, junto con otras tecnologías modernas de guiado y sistemas de dirección automática, puede colocar surcos en un campo con precisión milimétrica.
Mapeo de campo
En fincas más pequeñas, confiar en puntos de referencia conocidos puede ser un método preciso para determinar los límites de un campo. Es posible que confiar en pistas visuales no sea lo suficientemente preciso al trazar grandes extensiones de tierra relativamente sin rasgos distintivos. Los desafíos debido a la ausencia de árboles, caminos u otros puntos de referencia reconocibles se superan con lecturas de GPS confiables para transmitir información de límites al agricultor. Estas lecturas también brindan información de navegación confiable en condiciones de baja visibilidad como niebla, oscuridad o lluvia intensa, y permiten operaciones que de otra manera podrían ser difíciles o peligrosas sin retroalimentación visual.
Plantación y fertilización
Una vez que se ha arado un campo, la información del GPS se puede utilizar para controlar la ubicación precisa de las semillas dentro de los surcos. Los métodos más antiguos de “esparcir al aire” semillas mediante el uso de esparcidores mecánicos para arrojar semillas al azar sobre la parte superior del campo arado desperdiciaban casi la misma cantidad de semillas que se plantaron. El uso de métodos controlados para insertar semillas directamente en los surcos reduce el desperdicio y el costo. La fertilización se puede realizar utilizando el mismo método. Además de la colocación precisa de semillas y fertilizantes, también se pueden tomar, analizar e identificar muestras de suelo por ubicación para analizar los nutrientes necesarios para el crecimiento exitoso de los cultivos. Esto le permite al agricultor aplicar fertilizante solo en las áreas que lo necesitan.
Eficiencia
Como ocurre con cualquier otro negocio, la agricultura rentable requiere un uso eficiente de los recursos disponibles. Los sistemas GPS proporcionan una serie de alternativas rentables a los métodos más antiguos de plantar, cultivar y cosechar. Los costos más bajos significan mayores ganancias potenciales. Un mayor margen de beneficio puede marcar la diferencia entre un buen año y un mal año en cualquier explotación y, para muchos agricultores, es razón suficiente para adoptar la última tecnología.
