La comunicación electrónica adopta muchas formas, cada una con sus propias aplicaciones, ventajas e inconvenientes. Aunque algunos medios electrónicos pueden parecer más familiares que otros, cada uno puede conectar instantáneamente a las personas, ya sea que se encuentren a unos pocos kilómetros o miles de kilómetros.
Correo electrónico
Quizás una de las formas más conocidas y ubicuas de comunicación electrónica, el correo electrónico proporciona un canal para intercambiar mensajes con el mismo método que el correo tradicional. Un usuario genera un mensaje, lo dirige a un destinatario, lo envía y, si se justifica, espera una respuesta. La naturaleza asincrónica del correo electrónico lo hace ideal para los usuarios que no quieren involucrarse o no tienen tiempo para una conversación prolongada.
Mensajes instantáneos
Al igual que el correo electrónico, los mensajes instantáneos le permiten generar un mensaje, enviarlo y esperar una respuesta. Sin embargo, a diferencia del correo electrónico, los mensajes instantáneos conectan a los usuarios a través de un servidor central que entrega instantáneamente la comunicación electrónica. Debido a que tanto el remitente como el destinatario deben estar conectados para iniciar una comunicación de mensaje instantáneo, la entrega inmediata del mensaje facilita una conversación casi en tiempo real. Cuando el servidor de mensajería instantánea conecta a varios usuarios entre sí, actúa como una sala de chat donde muchos usuarios pueden intercambiar mensajes instantáneamente, conocer gente nueva e incluso establecer conversaciones privadas de mensajería instantánea.
Sitios web
Los sitios web pueden adoptar muchas formas y servir como una amplia variedad de canales de comunicación electrónica. En su forma más básica, los sitios web simplemente difunden información a los visitantes que acceden y leen información en el sitio. Otros sitios web, como foros, facilitan la comunicación al permitirle publicar un mensaje público y luego verificar más tarde si el mensaje recibió alguna respuesta. Los sitios web de redes sociales adoptan un enfoque similar, lo que le permite compartir aspectos de su vida y luego leer los comentarios de seguimiento de sus amigos.
Mensajes de texto
Los usuarios de teléfonos móviles pueden utilizar la comunicación electrónica sobre la marcha con un servicio conocido como Servicio de mensajes cortos. Los mensajes SMS, que se conocen más comúnmente como mensajes de texto, le permiten enviar una comunicación electrónica de hasta 160 caracteres a otro dispositivo habilitado para SMS. Aunque los propietarios de teléfonos móviles suelen utilizar mensajes de texto para comunicarse directamente con otra persona a través del teléfono, los SMS pueden permitir a los usuarios interactuar con casi cualquier máquina compatible con SMS.
Audio
La comunicación de audio electrónica se remonta a la invención de 1876 del teléfono, un dispositivo que convierte los sonidos en impulsos eléctricos y los envía a través de cables de cobre a una unidad remota que los convierte de nuevo en sonido. Hoy, sin embargo, el audio atraviesa una variedad de canales electrónicos que incluyen radio, televisión, teléfonos móviles e incluso dispositivos electrónicos conectados a Internet.
Video
Muchos espectadores están familiarizados con el video como un canal de comunicación electrónica como la televisión o las películas, pero la Internet de banda ancha moderna permite que el video sirva como un medio algo más interactivo. Al capturar una serie rápida de fotos, agruparlas con sonido y transmitirlas a través de Internet a un usuario remoto, las cámaras web permiten a los usuarios comunicarse instantáneamente a través de un chat de video de movimiento completo.
