Los puntos de acceso Wi-Fi y los extensores de rango Wi-Fi, o repetidores, son soluciones de hardware de red inalámbrica que realizan tareas específicas dentro de una red. Los puntos de acceso Wi-Fi crean la señal de red inalámbrica original, mientras que los extensores de rango reciben y retransmiten esa señal a otros dispositivos para aumentar la distancia de alcance de la red. Algunos puntos de acceso Wi-Fi se pueden configurar para que funcionen como extensores de rango, pero los extensores de rango no se pueden configurar para que funcionen como puntos de acceso.
Punto de acceso Wi-Fi
El punto de acceso Wi-Fi es lo que crea la parte inalámbrica de la red inalámbrica. Los puntos de acceso Wi-Fi crean el punto de señal de ondas de radio inicial que se utiliza para conectar dispositivos inalámbricos a una red; Los puntos de acceso Wi-Fi son transceptores y no crean una red real. Para hacer cualquier cosa con un punto de acceso Wi-Fi, debe estar conectado a un conmutador de red. El punto de acceso Wi-Fi utiliza la red basada en radio para conectar dispositivos a la red como si fueran dispositivos cableados. Además de crear la señal original, algunos puntos de acceso tienen la capacidad de reconfigurarse en extensores de rango.
Extensor de alcance
Un extensor de rango actúa como un repetidor bidireccional para amplificar las señales en decadencia del punto de acceso y los dispositivos Wi-Fi para mantener la conectividad en rangos más amplios que los que el punto de acceso puede admitir. Los dispositivos Wi-Fi tienen un alcance limitado por especificaciones tecnológicas, reglamentarias y de energía que evitan que una señal de origen se extienda a largas distancias. Los extensores de rango funcionan recibiendo la información del punto de acceso hacia el final de su rango y transmitiéndola una segunda vez para extender el rango de la red de manera similar a tener el punto de acceso funcionando en dos ubicaciones. Sin embargo, los extensores de rango aumentan la cantidad de señales que se transmiten por el aire y crean una congestión en la red que perjudica la velocidad de rendimiento óptima.
Enrutadores Wi-Fi
Los enrutadores Wi-Fi que se usan comúnmente en redes domésticas y de oficinas pequeñas tienen funcionalidad de punto de acceso. El nombre es una especie de coloquialismo impreciso, ya que lo que normalmente se denomina "enrutador" Wi-Fi es en realidad un dispositivo combinado que cuenta con un punto de acceso Wi-Fi, un enrutador de red y un conmutador de red. Un enrutador Wi-Fi que actúa como un punto de acceso no necesita estar conectado a un interruptor separado para funcionar. Además, algunos enrutadores Wi-Fi se pueden configurar para actuar como extensores de rango a través de una conexión por cable para evitar la congestión de la radio.
Caso de uso
Cualquier red necesitará un punto de acceso antes que un extensor de alcance, pero podría tener sentido ejecutar un punto de acceso secundario en lugar de utilizar un extensor de alcance. Un punto de acceso secundario no podrá transferir un dispositivo conectado que se mueva de un punto de acceso a otro, pero soluciona los problemas de congestión y rendimiento que vienen con los extensores de alcance.
