Para ayudarlo a navegar hacia una reunión de negocios importante, el iPhone tiene una brújula digital incorporada. En lugar de una aguja imantada y frágil en un dial de papel, la brújula del iPhone es un dispositivo computarizado en un chip. La tecnología del chip es completamente de estado sólido y más confiable que una brújula tradicional. El software iOS del iPhone se vincula directamente al chip, proporcionando datos de orientación para las aplicaciones.
Chip de circuito integrado
Apple utiliza un chip de circuito integrado especializado como brújula digital del iPhone. El chip mide campos magnéticos y calcula las direcciones de la brújula basándose en sus sensores integrados. Registra el magnetismo en tres dimensiones, por lo que el iPhone puede encontrar el "norte" ya sea que lo mantenga plano, vertical o con alguna orientación intermedia. Debido a que la tecnología explota un fenómeno llamado efecto Hall, el dispositivo no tiene partes móviles que se desgasten y es más resistente a vibraciones y golpes que una brújula estándar.
Efecto Hall
El efecto Hall es un fenómeno bien conocido en el que un campo magnético afecta el flujo de corriente a través de un metal. El efecto funciona mejor cuando las líneas del campo magnético penetran la superficie plana del metal en un ángulo de 90 grados. Para que la brújula digital responda mejor a los campos en todos los ángulos, los sensores de efecto Hall se colocan debajo de un disco de níquel-hierro. El disco concentra las líneas del campo magnético para que siempre pasen por los sensores.
iOS
El software iOS del iPhone contiene una interfaz de programación para la brújula digital. Cuando un desarrollador crea una aplicación que proporciona direcciones, escribe una breve referencia en su código a la interfaz de la brújula. Cuando usa el programa para navegar, iOS recupera el rumbo actual del iPhone del chip de la brújula digital y pasa los datos a la aplicación.
Aplicaciones
Las aplicaciones proporcionadas por Apple que aprovechan la brújula digital incluyen "Compass" y "Maps". En el caso de Maps, la brújula mantiene el mapa orientado de manera que el lado norte siempre esté alineado con la parte superior de la pantalla del iPhone. Las aplicaciones de navegación de terceros como "Marine & Lakes", "Navigator X" y "Scout" también utilizan la brújula. La aplicación "Teodolito" simula el instrumento de un topógrafo, superponiendo la elevación, la dirección de la brújula y los datos del GPS en una imagen del terreno local. "Star Walk" y las aplicaciones de astronomía relacionadas utilizan la brújula para identificar estrellas, planetas y otros objetos del cielo.
