La televisión por cable, introducida en la década de 1970, ofrece una mayor cantidad de canales, al tiempo que resuelve los problemas de recepción de la antena. Al utilizar una alimentación directa al televisor o al decodificador, la televisión por cable es el medio de recepción de televisión más utilizado. Comprender cómo funciona realmente la televisión por cable permite comprender cómo un cable que llega a su hogar puede transportar tanta información.
Banda ancha
Los canales de cable tienen un ancho de banda permitido de 6 megahercios o MHz por canal. Dado que el cable coaxial es capaz de hacer esto muchas veces, puede transportar muchos canales al hogar con una sola alimentación coaxial RG-6. Algunos proveedores de cable utilizan un cable más grueso y rígido, llamado RG-11, para obtener servicio de cable de alta definición o HD e Internet de banda ancha en su hogar. Este cable es capaz de transportar datos digitales delicados por millas sin pérdida.
Cómo las empresas obtienen sus señales
Puede resultar sorprendente saber que la mayoría de las empresas de cable obtienen sus señales, irónicamente, de proveedores de satélite. Usando platos grandes, estas empresas reciben los datos del canal de sus proveedores, empaquetan el canal y los paquetes de Internet de banda ancha como lo desean y los revenden a sus suscriptores. Esto tiene sentido si reflexiona que ninguna emisora terrestre envía los tipos de canales que ve en sus estaciones locales. En ocasiones, aunque raras veces, los servicios de televisión por cable pueden interrumpirse debido al mal tiempo, al igual que un sistema de satélite que puede tener en casa.
Compresión
La magia de la compresión es que permite a las empresas de televisión por cable enviar potencialmente miles de canales a su hogar, cada uno con el mismo ancho de banda de 6 MHz por canal. MPEG-2 y MPEG-4 son los dos esquemas de compresión que se encuentran en las transmisiones de televisión por cable. MPEG son las siglas de Motion Picture Experts Group. Esta tecnología tiene como objetivo eliminar gran parte de los datos innecesarios en el canal, sin afectar negativamente la calidad de la imagen. HD se habilita a través de cable, gracias a los esquemas de compresión MPEG. De hecho, muchos canales están codificados digitalmente y se desbloquean mediante un decodificador. Esta codificación permite que un cable transmita todos los canales, sin requerir una segunda alimentación coaxial para los canales premium.
Cajas de redistribución de cables
Las compañías de cable utilizan cajas de redistribución de servicios que se encuentran en su vecindario o patio para volver a amplificar las señales para usted y sus vecinos. Mirando hacia adentro, verá varios cables coaxiales conectados a lo que parece ser un divisor grande, que a su vez está conectado a una caja plateada o negra. Esto permite que la alimentación del cable se retransmita durante muchas millas sin una degradación significativa. El cableado de fibra óptica permite obtener más datos del proveedor de servicios, que luego se convierte en cables coaxiales que conducen a su hogar o negocio.
